《国家新型城镇化规划（2014-2020年）》对城市群的发展十分关注，把城市群建设提到战略高度上，并特别指出要“以城市群为主体形态，推动大中小城市和小城镇协调发展”，“统筹制定实施城市群规划，明确城市群发展目标、空间结构和开发方向，明确各城市的功能定位和分工，统筹交通基础设施和信息网络布局，加快推进城市群一体化进程”。“中西部城镇体系比较健全、城镇经济比较发达、中心城市辐射带动作用明显的重点开发区域，要在严格保护生态环境的基础上，引导有市场、有效益的劳动密集型产业优先向中西部转移，吸纳东部返乡和就近转移的农民工，加快产业集群发展和人口集聚，培育发展若干新的城市群”。这为我们构建区域性城市群，推进区域城市群整合发展指明了方向。

在我国中西部地区，省会城市以下的地级城市一般实力都不强，县（市）的发展质量就更差强人意，这部分城市和县城又是推进新型城镇化的重要载体，构建以省域中心城市为核心的区域性城市群，不仅有利于提升区域中心城市竞争力，而且有利于促进区域新型城镇化协调发展。如本书中提出的常德城镇群、吉首城镇群、郴州城镇群等，这类城镇群一般是以地区中心城市为核心，包括半小时通勤距离半径内的周边县城和中心镇的空间区域。此类城镇群发展起步较晚，目前发展成熟的不多。随着国内巨型城市与特大城市的扩张空间受承载空间挤压效应的影响，未来地级城市主导的组团式城市群将会快速发展，并对我国新型城镇化的推进产生积极的作用。

长江中游城市群是促进中部崛起战略实施和长江经济带发展的重要引擎，推进长江中游城市群整合发展，有利于打造中国经济新的重要增长极。本书在对构建长江中游城市群的背景进行深入分析，对组成长江中游城市群的武汉城市圈、环长株潭城市群、鄱阳湖城市群进行比较的基础上，提出了构建长江中游城市群的总体思路、功能定位、战略目标、空间布局和对策措施。

本书对纳入全国主体功能区规划和国家“十二五”规划的环长株潭城市群给予了重点关注。该城市群在湖南又称“3+5”城市群，是以长沙、株洲、湘潭复合城市为核心，以1小时通勤距离为半径，涵盖岳阳、常德、益阳、衡阳、娄底5个省辖市在内的城市聚集区。在分析环长株潭城市群发展面临的新挑战，并与国内城市群比较的基础上，提出了环长株潭城市群竞争力提升的策略。

长株潭城市群、环洞庭湖城市群、湘南城市群、湘西城市带，以及衡阳城镇群、岳阳城镇群、常德城镇群、郴州城镇群、邵阳城镇群、吉首城镇群等这类由省域中心城市为中心组构的区域性城市群，是推进我国新型城镇化发展的强劲主力。本书对其发展的条件、模式、路径、策略等问题进行了深入研究，为人们认识省域城市群提供了新的视角，为推进新兴城市群整合提供了理论依据，也为我国区域性城市群发展提供了实践思路。