马克思主义政治经济学的研究目的不仅在于探讨经济制度的现实运行，而且要厘清特定经济制度在人类历史长河中的位置及其发展的方向。人类不可能为其经济组织找到一劳永逸的解决办法，对这一点的体认是深深镌刻在马克思主义政治经济学的基因之中的。

作为一本探讨政治经济学方法论的著作，本书的贡献首先在于，将政治经济学置于历史唯物主义的宏大叙事架构中来理解，并对历史唯物主义本身进行了创造性的诠释，使后者一方面可以摆脱传统生产力一元决定论的束缚，另一方面为理解当代制度变迁，即发展一种马克思主义制度分析提供方法论的指引。作者在探讨这些问题时借重了卢卡奇、张闻天、戈德利尔、布伦纳等人的思想，创造性地融入了自己的解释，并将抽象的理论与千年经济史的丰富材料相结合，使之互相印证，体现出融贯中西的学术视野和深湛的学术功力。

本书在内容上还涉及对人的行为和动机模式的探讨、对马克思正义理论的重建、对演化经济学和马克思主义经济学的比较等经济学方法论问题。在所有这些问题上，本书都不仅提出了独到的见解，而且体现出将马克思主义的传统认知与当代社会科学相贯通的努力。与此同时，作者也不懈地开展了与非马克思主义思想（如新制度经济学）的对话，在尽可能地汲取其合理因素的同时，对后者提出了持之有据的批判。本书是近年来罕见的政治经济学研究的力作，适合马克思主义理论研究者和社会科学工作者阅读。