新疆社会问题是当代新疆各种社会矛盾的客观反映，当前影响新疆社会稳定与可持续发展最重要、最迫切需要解决的社会问题主要有民族问题、宗教问题、“东突”问题、生态环境问题、贫困问题、社会事业发展与民生问题等。这些社会问题具有危害性、紊乱性、持续性、难治性、典型性、关联性与复杂性等诸多特征。

由于新疆所面临的国际大背景、地缘政治文化生态环境、复杂的区情社情，国内外敌对势力为了制造民族矛盾、挑拨民族关系、煽动民族对立和敌视，常常披着民族、宗教的外衣，把自己打扮成民族利益、民族生存与发展、民族文化的维护者和代言人，经常利用一些少数民族民众日益增强的民族意识，把与民族生存和发展权利、宗教信仰、民族文化相关与不相关的各种社会问题都与民族因素挂起钩来，使得民族分裂分子利用社会问题进行的渗透破坏往往具有很大的欺骗性和破坏性等非传统安全威胁特征。一是相对贫穷、就业难、犯罪等社会问题极易被民族化；二是民族文化权利、宗教信仰等相关问题时常被国际化；三是移民、生态、资源开发等发展问题往往被狭隘化；四是民族、国家、文化认同问题常常被异质化。

新疆社会问题成因错综复杂，且交互影响，甚至互为因果。此外，新疆民族问题与宗教问题相互交织，历史问题与现实问题相互交织，国际问题与国内问题相互交织，政治经济问题与思想文化问题相互交织。一旦解决问题的动机、手段和方式选择失当，就会引发更多的次生问题与非常态危机，使社会问题复杂化、尖锐化。有些社会问题由于长期得不到有效治理，在新形势下被国内外敌对势力所利用，最终演变为分裂国家的政治问题。对于转型中的新疆社会，有效、及时、和平地治理与解决这些由社会问题引发的非传统安全威胁及非常态危机，构建和谐环境与和谐社会就显得尤为迫切和必要。

影响边疆和谐环境建设的因素，既有历史因素，也有现实因素；既有国内因素，也有国际因素；既有政治经济因素，也有思想文化因素。当前新疆社会问题治理既面临着巨大机遇，也面临着严峻挑战。要对新疆社会问题进行有效的治理，必须充分了解这些社会问题的成因，对党和政府治理这些社会问题的历史进行回顾和梳理，总结治理经验，分析吸取历史教训，才能为新疆和谐环境建设方略的提出奠定前提基础。新疆社会问题治理与和谐环境建设之间存在着内在的互动关系：一是新疆社会问题治理是新疆和谐环境建设的必要条件；二是新疆和谐环境建设有利于促进新疆社会问题的有效治理。

新疆社会问题在全国边疆地区社会问题中具有典型性特征。当前，由于经济全球化和中亚地区“双泛”（“泛伊斯兰主义”和“泛突厥主义”）浊流等国际大环境的影响，在我国国内则社会正处于转型时期，中西部发展差距较大，正在实施的西部大开发对新疆来说会引起局部利益的重新调整与变动，诱发新疆社会问题的各种消极因素将会增多。新疆是中国最大的一个边疆省区，也是中国的西北门户。在国内外新形势下，深入了解新疆的区情和社情，对新疆的各种社会问题进行有效的治理，为新疆建设一个和谐的国内外环境，使新疆适应国际社会发展的趋势和潮流，保障国家西部大开发战略得以顺利实施，获得社会的全面发展与进步，为新疆地区的和谐环境建设提供智力支持和发展对策具有重要意义。一是通过对新疆社会问题的深入研究，有助于我们了解新疆社会变迁与舆情民意，从而进一步认识新疆的区情、社情，反思政府的政策导向和决策思路，在此基础上探讨社会问题治理的良策，有助于新疆和谐环境建设。二是有利于分清敌我矛盾以孤立打击敌人；有利于解决人民内部矛盾以团结人民；有利于新疆建立人与自然可持续协调发展的社会环境；有利于新疆营造平等、团结、互助和谐的民族关系；有利于新疆建设安定有序、公平公正的和谐社会。三是为新疆建设一个和谐的国内外环境，使新疆适应国际社会发展的趋势与潮流，保障国家西部大开发战略得以顺利实施，获得社会的全面发展与为进步提供智力支持和发展对策。四是通过本课题的研究，得出边疆地区社会问题治理与和谐环境建设的一般规律，对于思考与解决我国其他边疆地区的类似问题，建设和谐环境在方法和理论上也能有所启示。

边疆地区和谐环境建设具有重要意义，一是有利于边防巩固；二是有利于边疆地区的经济社会发展；三是有利于我国与周边国家和地区的睦邻关系和现代化建设；四是有利于抵御西方敌对势力与境内外分裂势力对我进行“西化”“分化”的图谋。在新形势下，理性地梳理新疆已经显现或者潜在的由社会问题引发的非传统安全威胁，深化落实“新安全观”，将边疆社会问题治理提升到国家非传统安全战略高度；深化落实“和谐社会观”，构建由社会问题引发的常态危机与非常态危机应对机制；深化落实科学发展观，对边疆地区社会问题进行全面综合治理，提高和加强边疆地区非传统安全威胁应对能力建设，对未来可预见的非传统安全威胁进行有效的预警、防范和应对，才能逐步解决边疆地区人的安全、社会安全、生态安全与国家安全问题，才能构建边疆和谐环境。