2016年3月17日，由中国人民对外友好协会及社会科学文献出版社共同主办的《城市外交——理论与实践》和城市竞争力蓝皮书《中国城市竞争力专题报告（1973-2015）——开放的城市 共赢的未来》研讨暨新书发布会在北京举行。

　　“海内存知己，天涯若比邻”，在快速发展的现代化城市中，为了更好地融入世界分工，分享经济全球化的果实，城市也需要有自己的“国际知己”。从20世纪70年代初期开始，中国城市相继与国外城市建立友好关系，“朋友圈”遍及世界五大洲，而且积极地开展交流与合作。

　　从1980年开始，与友好城市之间往来批次和涉及的人数越来越多，尤其是2000年以后，随着中国与国外友好城市结好对数的大幅上升，双方往来的批次和涉及人数增加的趋势愈加明显。根据最近年份（2010～2014年）数据，全国友好城市往来活动共计12897次，涉及人数高达近16万人次之众，相当于早期（1970～1974年）友好城市活动批次的125倍、参与人数的近90倍，说明中国友好城市活动发展迅速，且无论在往来频度还是规模上都已相当可观。

　　从具体交往内容上看，根据现有数据可知，中国城市与国外友好城市在贸易、投资、旅游、政治、能源、科技、环保、体育、文化艺术、医疗卫生、交通运输、城市建设、教育与人才等14个涉及经济社会发展的领域进行着广泛的交流与合作。每个时间段在各个领域中国城市与友好城市之间的往来活动都是逐渐增加的，尤其是最近的10年增幅最大；另外，与友好城市交往活动主要集中在文化艺术、贸易、教育与人才、政治领域，四项领域交往活动合计占全部交往活动的65%，其中交往最多的政治领域占所有往来活动的20%以上。

　　（参见《城市竞争力蓝皮书：中国城市竞争力专题报告（1973-2015）——开放的城市 共赢的未来》p28-29，社会科学文献出版社2016年3月）