工业4.0的本质是将移动互联网延伸到工厂，在大数据平台基础上带动工业机器人、3D打印、智能物流等技术的快速发展。工业4.0的一个关键是将“原材料”赋予“信息”，并使“原材料”根据“信息”自动生成产品，制造业逐步成为信息产业的一部分。未来制造企业将不仅是进行硬件的销售，而且通过提供售后服务和其他后续服务来获取更多的附加价值，这就是软性制造。而带有客户需求和产品“信息”功能的系统成为硬件产品新的核心，意味着个性化定制将成为潮流。制造业在制造过程中尽可能多地增加产品附加价值，拓展更多、更丰富的服务，提出更好、更完善的解决方案，满足消费者的个性化需求。

　　在广泛连接的基础上，“工业4.0”将沿着三个方向发展、创造新的价值：一是“智能工厂”，重点研究智能化生产系统及过程，以及网络化分布式生产设施的实现；二是“智能生产”，整个制造企业的生产物流管理升级，用户大数据、工业机器人以及3D技术在工业生产过程中应用，客户的需求第一时间到达工厂的系统，做到按需生产；三是“智能物流”，主要通过移动互联网、物联网、物流网，整合物流资源，在大数据、云计算、企业SaaS（软件即服务，Software-as-a-Service）等平台支持下，用户需求能够快速获得服务匹配，得到物流支持。

——《中国移动互联网发展报告（2016）》，社会科学文献出版社，2016年6月出版