厄尔尼诺事件是发生在热带中东太平洋的海表面温度在一段时间内持续偏高的现象。厄尔尼诺的出现，能引起全球多地显著的气候异常。2014年秋季开始，赤道中东太平洋又出现了一次超强厄尔尼诺事件。这次事件持续时间长，强度大，是近百年来最强的一次厄尔尼诺事件，全球多地气候都对此次事件做出了响应。通过遥相关效应，中国也受到了此次超强厄尔尼诺事件的影响。2014/2015年冬季，中国出现了暖冬，2015年春夏季，中国南方地区暴雨频发。

自19世纪以来，全球平均地表温度增加近1℃，然而温度递增并非呈线性的。多年来，科学家观测到的地表温度数据呈现一种阶梯式的上升趋势。这个“阶梯”的坡度曾在1998年出现一次放缓。但从总体来看，在近50年里，全球地表平均温度增长迅速。全球海-气耦合模式模拟结果显示，热带太平洋是影响全球阶梯形增暖趋势的关键因子，其将自身储存的热量通过辐射的形式传递到大气中，使得气温升高。2015年超过2014年成为现代历史上的最热年，全球最新观测事实显示，自2015年5月开始，全球平均气温已连续15个月刷新月均气温历史记录，2016年很可能成为自1880年有气象记录以来的最热年份。而2015/2016年的厄尔尼诺事件是有气象记录以来最强的厄尔尼诺事件，其增温效应助长了全球气温不断创新高。

世界气象组织发布的2015年全球气候状况声明表明，2015年是自有现代观测以来最热的年份，比1961～1990年的平均气温高出约0.76℃；海洋温度明显升高，海平面上升突破纪录，全球海洋热量直至海洋2000米深度；北极海冰面积持续减少，2015年2月25日，北极当日最大海冰面积为有史以来最少。高温热浪侵袭全球多国，多地气温创新高。高温热浪给印度和巴基斯坦造成灾害；欧洲中西部地区遭遇罕见热浪袭击，部分地区温度超过40℃，多地气温破历史纪录；美国西北部、加拿大西部爆发了罕见的森林火灾，仅阿拉斯加州一地就有超200万公顷的森林在夏季被烧光；2015年中国平均地表气温为10.5℃，比往年偏高1.3℃，是1951年以来最暖的年份[2]。在全球气候变暖的趋势下，南北半球的升温幅度有较大差异，北半球的升温幅度远大于南半球。特别是20世纪70年代以来，北半球的升温速率为0.24℃/10a，而南半球的升温速率则仅为0.11℃/10a。2015年，北半球表面平均温度比1961～1990年气候平均值高出1.0℃，而南半球表面平均温度则高出0.49℃。

1901～2015年，亚洲地表年平均气温总体上呈明显上升趋势，20世纪60年代末以来，升温趋势尤其显著。1901～2015年，亚洲地表平均气温上升了1.45℃。1961～2015年，亚洲地表平均气温呈显著上升趋势，平均升温速率为0.27℃/10a。1998年以来，亚洲地表升温速率趋于平缓。2015年升温速率再次增大，亚洲地表平均气温比常年值偏高1.17℃，是1901年以来的最高值。自1951年有完整气象观测记录以来，中国地表年平均气温呈显著上升趋势。1961～2015年，中国地表年平均气温升温速率为0.32℃/10a。2015年，中国平均地表气温为10.5℃，比常年偏高1.3℃，是1951年以来最暖的年份。中国年平均地表土壤温度呈显著上升趋势，平均每十年上升0.31℃。2015年为14.0℃，较常年偏高1.6℃，与2009年并列为历史同期第三高值。

2015年全球大气二氧化碳的浓度已经突破400ppm，温室气体的排放导致地球气候系统能量增加。海洋作为地球气候系统的重要一员，吸纳并储存了93%的能量，而全球海洋热含量变化是气候变化的一个重要的指示信号。2001年以来，0～1500m全球海洋热含量都在不断增大，并且增大的深度主要发生在0～300m和700～1500m。2015年，全球海洋热含量突破新高。另外，0～1500m海洋热含量的不断增大都主要发生在南大洋、大西洋和印度洋。并且，南大洋0～1500m深度热含量都在增大，大西洋热含量增大主要发生在300m以下深度，而印度洋热含量增大主要在0～300m深度。太平洋300～700m热含量呈减小趋势，其他深度变化趋势不明显。此外，印度洋和太平洋0～1500m热含量变化都主要受上层0～300m热含量的影响。

海洋变暖不仅表现在海洋热容量的变化上，在海洋表面温度的变化上表现得同样显著。全球海表平均温度距平的年变化表现出显著的线性上升趋势和年代际变化特征。2015年，全球平均海表温度16.8℃，比1961～1990年的平均值（16.4℃）偏高0.4℃，是1870年以来的最高值。

在全球海表温度变化中，热带中东太平洋的海表温度变化因其对应的ENSO循环对全球多地的显著气候影响而格外受到关注。自1854年以来，共发生了27次厄尔尼诺事件和46次拉尼娜事件。其中，1980年以后，分别发生了11次厄尔尼诺事件和7次拉尼娜事件。在11次厄尔尼诺事件中，有三次是超强厄尔尼诺事件，分别是1982/1983年，1997/1998年以及2015/2016年。这三次厄尔尼诺事件也是1854年以来最强的三次厄尔尼诺事件。

可以看到，在全球变暖的背景下，厄尔尼诺事件，尤其是强厄尔尼诺的出现频率显著增加。并且，从各个年代厄尔尼诺/拉尼娜事件所占的时间（发生次数和持续时间的综合指标）演变来看，20世纪80年代以来，赤道中东太平洋更多地处于厄尔尼诺状态。2015年，全球表面平均温度距平为0.76℃，而赤道中东太平洋尼诺3.4区的海表温度距平为1.6℃。因此，厄尔尼诺与北极变暖作用一样，对全球变暖有重要的正贡献。

——2015/2016年超强厄尔尼诺及其气候影响