海平面上升

越来越多的科学家相信，鉴于未来大气中温室气体浓度的上升以及气候变暖的预期，到21世纪末海平面将上升0.5～1米。事实上，从全球范围看，冰层的融化和海水的热膨胀（全球气候变暖的结果）确实会导致海平面的上升。而且如果格陵兰或南极洲西部的大冰盖迅速融化，这一现象将进一步加剧。对于沿海生态系统和当地居民来说，风暴潮和土地的开发利用等其他一些因素也将增加沿海洪灾的频率。

热膨胀和地面沉降而引发的局部地区水位上升

总体上看，两类因素会影响到海水的水位：一类因素能真正抬高水位，另一类因素则会导致地面的下降。海洋的热膨胀以及海洋与其他蓄水区之间的水体交换是导致海平面上升的两个主要原因。所谓热膨胀，就是指当水体温度升高时，其体积会膨胀，从而抬高了水位。这种现象显然是气候变化导致海洋平均温度升高而引起的。在水体交换过程中，如果流入海洋的水量超过了其蒸发量，则会导致海平面的上升。然而，平均大气温度的升高会导致部分淡水水库，即冰川和冰盖（主要是在格陵兰岛和南极洲）的消融。导致地面沉降的两大原因则是板块的上升或下沉以及因为地下水开采和（或）城市建筑的重压而引发的地面沉降。

海平面上升及其造成的后果在全球不同地区不尽相同，或者说不一定相同。首先，那些导致海平面上升的因素，它们所带来的地方性影响会因地而异。其次，其他一些地方性现象，如洋流和大气压力，也会改变海面的水位。最后，地面沉降主要是一些地方性的原因造成的。因此，在对沿海生态系统以及所建基础设施进行评估或制定适应战略时，必须考虑到那些全球性因素，同时也必须考虑到那些地方性因素。

老现象与新威胁

海平面上升并不是一个新现象。例如，在距今大约2.5万年最后一个冰河期即将结束之时，海平面的水平比今天大约低120米。从1万年前开始，海平面大约以每个世纪2米左右的幅度上升，即比21世纪所预测的上升速度快2～4倍——当然，这一预测数并没有考虑到大量冰盖消融的问题。虽然人们对这些预测未来海平面上升的数据还存有争议，但是与这些变化的规模或速度相比，人们在这些现象——沿海地区的发展以及城市化是导致它们出现的原因之一——面前所表现出来的脆弱性似乎更值得关注［马尼安（Magnan），2009年］。此外，我们还注意到，海平面的逐渐上升还很容易导致一些极端天气（如风暴潮）的出现：在气候变化的影响下，极端天气所出现的频率和强度都可能增加。

海平面的上升，再加上气候变化，将会给生态系统和人类社会带来众多有害影响。这些后果会因为各个地区的不同而不同：海滩的侵蚀、地下水的盐碱化、沿海地区受到更大的洪涝灾害以及三角洲、河口和红树林等面积的大幅减少甚至消失。海平面上升和气候变化所造成的后果还会与现有的一些问题相互纠缠。例如，三角洲一直在遭受人类活动的影响：城市化、农业和建设大坝等，这一切已经而且将继续带来一些与气候变化所产生的影响相类似的问题。

——气候：海洋的挑战