终南山佛教历史悠久，特点显著，影响广泛，遗产丰富，可独立构成文化体系，在中国宗教文化发展史上也占有一席之地。陕西是文化大省，有大量的佛教文化遗存，终南山即其最集中者。这些遗产无论从物质文化的角度还是从非物质文化的角度来考察，都是祖国优秀传统文化的组成部分，都有非常珍贵的资源价值。这种资源也就兼具物质资源和精神资源的价值，即兼具“硬实力”和“软实力”两个维度。目前，无论是对精神形态的终南山佛教的认识，还是对物质载体形式的佛教文化遗产的认识，都存在很多问题。就像火与光一样，本质为一，表现为二。但人们的认识就此二分，从而产生了很多差别，产生了不少问题与矛盾，就该山遗产丰厚的程度和价值珍贵的程度而言，显得火不旺、光不亮。

一 终南山与秦岭的关系

论及终南山佛教，必须先厘清终南山与秦岭的关系。

终南山出名很早。《禹贡》在记述雍州时就列举了陕西省境内终南、惇物两座山。《左传》则说：“终南，九州之险也”。《诗经》里多次提到终南山。《诗经·秦风》中的终南山，在酆镐之南，即今天西安城的南边。而后来“终南”与“南山”不再严格区分，甚至成为秦岭的代称。时空不同，自然地理和人文地理也有区别，所以秦岭和终南山这两个名称时而合一，时而两分；时而虚，时而实，有多种含义，不可笼统称之。要确定终南山佛教的所指，应首先厘清终南山与秦岭的关系。

综合自然角度和人文角度，终南山的称谓大致分为广义、中义与狭义三种，各以山脉、山群、山峰为自然地貌特点。

广义。指的就是秦岭。《读史方舆纪要》记载：“秦岭、终南，本一山矣”。这与《括地志》中提到的终南别名“秦山”相一致。《魏略》在记述魏延建议诸葛亮由子午谷入陕攻取长安时，也将终南山称为秦岭。《雍录》卷五《南山》条记载了终南山的地理范围：“终南山横亘关中南面，西起秦、陇，东彻蓝田，凡雍、岐、郿、鄠、长安、万年，相去且八百里，而连绵峙据其南者，皆此之一山也”。

中义。今西安市周至、长安、户县、蓝田一区三县一带，即所谓的“京城之南”，是古都长安南面的主要屏障。由这一带辐射开来，子午、褒斜、傥骆、蓝田、横岭等山谷屏障长安和联系关东、巴蜀。

狭义。今户县、长安一带。《类编长安志》记云：终南山，在咸宁县南五十里，东至蓝田县界，西入县界石鳖谷（今称石砭峪），以谷水与长安县为界，东西四十里。

与终南山不同，秦岭的概念从古至今变化不大。在古代，虽然人们的认识水平有限，但概念所指也是从模糊到清晰的，与今天并无二致。随着人口的增加和认识水平的提高，秦岭的概念越来越清晰、完整。

秦岭是中国南北地质、气候、生物、水系、土壤等五大自然地理要素的天然分界线，是昆仑山脉的延伸。而终南山只是秦岭的一部分。秦岭大致位于北纬32°30′～35°，东经103°～113°。西以岷、迭山系与昆仑山脉为界，东至河南伏牛山麓，北界西段起自临潭北部的白石山，向东进入河南境内，以黄河南岸山地为界。秦岭主体在陕西中部，横贯东西，面积5.79万平方公里，占陕西国土总面积的28%，区域涵盖6个设区市、38个县（市区）、452个乡镇，人口约497万。秦岭虽横贯东西，但水流和山谷沟壑多南北走向。清代学者毛凤枝《南山谷口考校注》统计，从潼关到宝鸡，共有150余个谷口。毛凤枝所说的“南山”，显然指的就是秦岭的陕西段。

近代以来，人们就秦岭与终南山的关系逐渐形成共识，即将秦岭定性为“山脉”，它的概念中包含了终南山，而终南山的概念中不包含秦岭。而且，人们逐渐考虑到自然地理因素，在对秦岭的价值判断上坚持共性，同时又在确定秦岭的构成上兼顾个性，即首先坚持自然地理资源价值的统一，然后兼顾人文资源的个性。尽管自然的角度简单，人文的角度复杂，但这种概念的划分是客观的，也是科学的。我们的看法与此一致。即既考虑到古代终南山“京城之南”的独特性，及其与现今的地名标识一致性，而且，也不出“终南山佛教”的时空范围。从古至今，这一地区与西安市——也就是古代的长安地区都属于京畿地区。现在则仍然同属西安市的行政区划范围内，是同一经济文化区。

简言之，从历史人文的个性角度考察，终南山佛教所指的终南山是“山群”的概念，范围在今天长安