20世纪40年代，有两件大事影响了人类文明发展的历程。一件是发生在中国的社会主义革命，以1949年中华人民共和国的成立为标志，开启了中国和平崛起的进程；1978年邓小平倡导的“改革开放”，则大大地加快了这个进程。另一件是发生在美国，以1946年第一台电子数字计算机的发明为标志的、当代的信息革命；1971年第一个微处理器芯片的发明和1990年代互联网在全球的普及应用，则大大地加速了这场革命。

60多年来，我们生活的这个时代是以这两个具有重大历史意义的事件为特征的。显然，这两个重大的历史事件具有紧密的相关性。因为，一方面，中国的和平发展必须抓住当代信息革命所提供的机遇，才有可能加快经济社会的转型，实现一种跨越式的发展；另一方面，只有占全球人口五分之一的中国的加入和贡献，当代的信息革命及其所带来的经济社会成果才有可能变得更加灿烂辉煌。紧紧抓住这两个重大历史事件的相关性及其所具有的基本特征的所有方面，使其相互促进、相得益彰，就是中国信息化的全部精髓。过去的60年，以及未来的数十年甚至上百年，中国信息化的发展都将佐证这一点。

一 中国信息化发展过程回顾

当代信息革命的发生，源于现代信息技术的发明和发展。1949年新中国成立以后，百废待兴。但是，对于世界上第一台电子数字计算机的诞生及其对人类社会可能产生的重要影响，中国人并没有视而不见。1952年，中国科学院近代物理研究所已经有一些归国学者着手计算机的研究；1953年，中国科学院数学研究所成立了计算机研究小组。

（一）中国信息化进程的起点

就研究中国信息化而言，中国的信息化进程是从什么时候开始的，是一个很重要的问题。显然，正确地回答这个问题，与我们对当代信息革命和信息化的认识有关。当代信息革命以电子数字计算机的发明为标志，由此而引发了全球信息化进程；就全球而言，这个进程首先从美国开始。

1956年，周恩来在一次会议上说：“由于电子学和其他科学技术的进步而产生的电子自动控制器，已经可以有条件地替代一部分特定的脑力劳动。”同年，在他亲自主持制订的中国《1956～1967年科学技术发展远景规划纲要》（以下简称“十二年科学规划”）中，将原子能、喷气技术、计算机、半导体、电子学和自动化等六项列为该规划的重点。表现了对电子计算机、半导体和电子学的高度重视，因为，其中后四项与信息革命和信息化密切相关。在制订这个规划的过程中，关于中国科学技术发展的重点是应该放在重工业方面，还是以新技术为主，发生了争论。对于这个争论，周恩来明确表示：决定一个国家国势国力的，将是新技术而不是传统技术。表现了一个国家领导人高度的洞察力和远见卓识。

将电子数字计算机的研制作为“十二年科学规划”的战略重点，揭开了中国应对当代信息革命的挑战的序幕。因此，中国的信息化进程应该以1956年的这个“十二年科学规划”为起点。从这一点看，中国着手抓住当代信息革命的机遇，与其他国家比较，并不算太晚；虽然晚于美国、苏联、英国，却与日本、法国、德国相差不远。

新中国成立60多年来，特别是改革开放30多年来，中国的信息化与中国的经济和社会发展一样，取得了举世瞩目的辉煌成就。总体而言，中国的信息化水平已经超过了世界的平均水平，基本上达到了世界中等发达国家的水平；而在中国的一些经济比较发达的城市和地区，信息化的水平已经可以和发达国家的发达地区一较短长。

（二）中国信息化的发展阶段

迄今为止，中国信息化进程，大致可以分为四个阶段。第一个阶段是艰苦中创业的阶段，从中国“十二年科学规划”的制订至“文化大革命”前夕（1956～1966年）；第二个阶段是劫难中曲折发展的阶段，从“文化大革命”开始至改革开放前夕（1966～1978年）；第三个阶段是改革开放开创新局的阶段，从改革开放至中共中央十五届五中全会（1978～2000年）；第四个阶段是全方位高效益推进的阶段，从中共中央十五届五中全会直到今天（2000年～）。

回顾过去54年来中国信息化的发展，1956年周恩来亲自主持制订的“十二年科学规划”，1984年邓小平关于“计算机的普及要从娃娃抓起”和为《经济参考》题的“开发信息资源、服务四化建设”，以及2000年党的十五届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展