2005年5月，党中央召开了中央民族工作会议，胡锦涛总书记在会议的报告中系统阐释了中国共产党科学认识民族问题的基本观点，全面部署了新时期新阶段民族工作的基本方针和政策，深刻论述了我国各民族共同团结奋斗、共同繁荣发展的民族工作主题，进一步强调了民族问题和民族工作对整个国家所具有的全局性、重要性。他指出：我国是统一的多民族国家，有56个民族，少数民族有1亿多人口，分布在全国各地，民族自治地方占国土面积的64%，西部和边疆绝大部分地区都是少数民族聚居区。这一基本国情，决定了民族问题始终是我们建设中国特色社会主义必须处理好的一个重大问题，也决定了民族工作始终是关系党和人民事业发展全局的一项重大工作。在我国改革开放进入新的历史时期，党中央对我国民族问题和民族工作事关全局重大意义的阐释，是立足国情、面对现实、面向未来的科学判断。

新世纪的头五年，是中国特色社会主义现代化事业继往开来、与时俱进的五年。在我国经济社会发展进入人均GDP 1000美元之际，党中央对我国民族问题和民族工作的高度重视，深刻反映了我国改革发展所处的关键时期及其面临的艰巨任务，即在当前和今后相当长一段时间内，我国经济社会发展面临的矛盾和问题可能更复杂、更突出，其中民族问题是重要的内容之一。因此，进入新世纪新阶段，正确认识和把握新形势下的民族问题，切实做好民族工作，加快少数民族和民族地区经济社会发展，促进各民族共同繁荣发展，是全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的必然要求，是巩固和发展全国各族人民的大团结、确保党和国家长治久安的必然要求，也是开创中国特色社会主义事业新局面、构建社会主义和谐社会、实现中华民族伟大复兴的必然要求。

一 牢牢把握民族工作主题、构建社会主义和谐社会

党的十六大报告确定了本世纪头二十年我国经济、政治、文化和社会发展的战略目标，即全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会。其基本要求是：使经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实。对我们这个多民族国家而言，实现更高水平的小康社会，必须解决好民族问题，因为民族问题是我国社会问题中具有特殊性的重大问题之一。

对一个多民族国家来说，民族问题是社会问题的组成部分，但是又不同于一般意义上的、或阶段性的、或其他社会群体的社会问题。民族问题相对于其他社会问题的特殊性在于其复杂性。民族问题的复杂性，是由民族这种共同体在一个大的社会系统中所具有的独特社会结构和社会功能所决定的。也就是说，多民族国家中的各个民族既是社会机体的组成部分，又与整个社会系统发生多方面联系和相互作用。因此，各民族之间的关系渗透于社会的各个领域、受各种社会问题的作用和影响、与各种社会问题相交织。这就决定了民族问题既不能超越社会发展阶段、急于求成地“一劳永逸”解决，也不可能脱离社会总问题的制约、其他社会问题的作用、甚至国际环境的影响去单独加以解决。因此，相对于人口、贫困、就业等社会问题而言，在解决民族问题方面很难形成一套独立的指标体系和可预期的时间表，这是包括当代西方发达国家在内的所有多民族国家普遍存在民族问题的原因，也是我们党把民族问题作为“始终是关系到党和国家工作全局的一个重大问题”予以高度重视的立足点。因此，民族问题的普遍性、长期性、复杂性、国际性和重要性特点，是我们把握国内民族问题、观察世界民族问题的着眼点。

民族问题虽然有上述特性，但是在不同国家、不同社会发展阶段，又有不同的主题。我国正处于社会主义初级阶段，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产力之间的矛盾仍然是我国社会的主要矛盾。我国面临的几乎所有社会问题，都是在这一主要矛盾作用下产生或与此相关的，民族问题也不例外。因此，我国的民族问题虽然表现复杂多样，但是从根本上说是少数民族和民族地区迫切要求加快经济文化发展与自我发展能力不足的矛盾，这是我国民族问题的主题。这一主题，决定了我国民族工作的主题，即各民族共同团结奋斗、共同繁荣发展。牢牢把握这一工作主题，加快少数民族和民族地区经济社会发展，不仅是全面建设小康社会的基本要