以大城市为核心的城市经济圈的崛起，是当今世界区域经济竞争和发展的大趋势，也是经济全球化和区域一体化的必然要求。进入20世纪90年代，我国的地区竞争出现了新的格局：由过去单一的城市之间的竞争，转为依赖大经济圈综合生产力的竞争，进而形成大经济区域之间的竞争。以大都市为核心和主要增长极的城市群和经济圈对整体经济的带动作用愈来愈明显。武汉城市圈是我国中西部地区最大的城市群之一，其经济总量占湖北全省的一半以上。推进武汉城市群建设，既是湖北加快经济发展、形成省内区域发展战略格局的重要一环，也是把湖北建设成为促进中部崛起的重要战略支点的主要着力点。

一 武汉城市圈的定位与主要功能

武汉城市圈，位于湖北省东部，包括湖北省武汉市、黄石市、鄂州市、孝感市、黄冈市、咸宁市、仙桃市、潜江市和天门市共9市，土地总面积5.78万平方公里，2005年底总人口3086.73万人，GDP总量3999.8亿元，分别占湖北省的31.1%、51.2%和61.3%。新中国成立以来，武汉城市圈一直是我国重要的工农业生产基地，为国家的发展做出过重要贡献。现在，武汉城市圈又以良好的基础条件和优越的地理位置，在中部崛起战略中将发挥特别重要的作用。

1.武汉城市圈是联系全国经济发展的纽带

武汉城市圈是联系东中西部和世界经济的重要交通枢纽。武汉城市圈处于长江经济带和京广铁路十字交汇处，在东、中、西部互动发展中，起着重要的中转与加速推进作用。从东往西的资金、技术和信息流，以及从中西部往东部沿海及海外地区的自然资源、农副产品资源和人力资源在此交汇、中转。通过武汉城市圈的接力与加速作用，必将有力地促进东中西部区域互动协调发展。

2.武汉城市圈是中部地区的核心增长极

武汉城市圈拥有比较雄厚的制造业基础，汽车、钢铁、装备制造、轻纺等在中西部地区具有明显的规模和技术优势，通过加快新型工业化步伐，重点发展高新技术含量、高加工度和高附加值的高端制造业，武汉城市圈将成为内陆地区发展的先进制造业高地。武汉城市圈第三产业原有基础较好，通过加快发展金融、信息、物流和会展等现代服务业，武汉城市圈将成为中部崛起中的现代服务业中心^[1]。

在中部地区四大城市群中，武汉城市圈城镇化水平、城镇密度指数、城市群发育程度等指标，均居首位；人均GDP、经济密度和人口密度，均处于前列位置。武汉城市圈特殊的区位、交通、产业与科教等优势决定了其在中部崛起战略中的重要支撑点作用，并且有望成为力中国经济增长的“第四极”。

3.交通、通信枢纽功能

武汉历史上就是“九省通衢”，扼华中交通要冲，铁路、公路、水运、航空及管道运输发达。目前，多条铁路、国道和高速公路在此交汇，为全国四大铁路枢纽和高等级公路主枢纽之一。此外，武汉又是长江中游的航运中心和汉江航运的终点，在城市圈内除武汉枢纽港外，还有黄石、鄂州、黄冈、武穴、嘉鱼等一批中小港口；加上正在扩建中的天河国际机场，以及建设中的沿江输油管和川气东输工程，武汉将成为中西部地区最大的综合性交通枢纽。同时，武汉又是全国重要通讯枢纽和第三大业务指挥调度中心、中国电信五大高速光缆环网的交汇中心。

4.窗口功能

武汉城市圈特别是武汉市对外经济文化人才交流频繁，近百家世界500强企业在这里投资办厂，开设了外国领事馆和外资银行，拥有天河国际机场和海关，可以为周边地区提供良好的服务。武汉市又是我国重要的中心城市，市场发育充分、产品竞争激烈，人流物流资金流信息流交流频繁，是周边地区产品和经济实力展现的最佳舞台，也是吸引资金、技术、人才的最优通道。

5.服务中心功能

武汉城市圈具有发展现代服务业的良好区位与基础条件和商业环境，其中武汉是我国内陆地区最大的商贸中心之一，消费品销售总额在全国名列前茅。武汉正在发挥要素聚散优势，巩固发展商贸会展、金融和房地产三大主导产业，突出发展现代物流、信息传输和计算机服务及软件、旅游、文化、社会服务五个新兴产业，努力建成中部地区现代服务业中心，为武汉城市圈、湖北省乃至中部地区的经济社会发展提供综合服务。

6.区域统筹发展功能

目前，武汉城市圈存在着整体经济实力不强、产业联系较少等问题，需要在发展中进行整合、优化。随着武汉市产业结构的升级，