改革开放以来，我国的社会结构发生了急剧变迁。由于生育率的快速下降和平均预期寿命的不断提高，我国人口老龄化的步伐极为迅猛。2005年全国1%人口抽样调查显示，我国60岁及以上人口为14408万人，占总人口的11.03%，其中，65岁及以上人口占7.69%，全国已有21个省（区、市）相继成为老年型地区。据全国老龄工作委员会办公室的预测，到2020年老年人口（60岁及以上）将达到2.48亿，占总人口的17.17%；2021～2050年，老龄化水平将加速推进到30%以上，老年人口总量超过4亿。从2005～2020年，我国老年人口将净增1亿。之后，进入高速发展阶段，到2050年前后提升到30%以上，进入重度老龄化阶段^[1]。人口老龄化的迅速发展，家庭结构的小型化、核心化，中青年职业竞争压力的增加，使得传统家庭养老功能日趋衰退。面对这种形势，迫切需要大力发展社会化养老服务。在多种条件的综合作用下，社区养老应运而生了。

一 “社区养老”的概念与范围

家庭是构成社会的基本单位，是由夫妻关系和子女关系结成的最小的社会生产和生活的共同体。自人类社会进入文明时代以后，家庭就成为相对稳定的基本社会单位，同时也成为养老的最基本的单位。随着人类社会的发展，养老的内涵与养老模式也在不断变化。在传统的自给自足的自然经济社会中，家庭中的上一代生养子女，意味着自己老年有所依靠，这里的依靠包括在经济上、劳务上和感情上的依靠。下一代赡养上一代，是对上一代养育的回报，这同样也是家庭得以维持和延续的经济基础，同时也是人类自身的繁衍和人类社会存在和发展的必要条件。西方国家在实行工业化之前，养老也主要是由家庭负担。德国学者鲁道夫·吕贝尔特描述：“在18世纪中叶，欧洲各民族主要生活在农村，以农业为主，100个人中有90人靠农业生产或农业小企业为生。农民一般是三代，不少是四代同堂，共营家计。在农民大家庭中，每一个成员按其能力，为维持生活作贡献，老弱病残也各得其所，直至一旦瞑目为止。农村有毗邻居住的村舍和亲属结成的集体，这决定着农村居民的生活。”西方国家的社会养老最初是由基督教教义所倡导的慈善行为，政府对养老所承担的义务是提供养老救济。产业革命是社会保障得以产生的前提条件，社会化大生产转变促使家庭养老转向社会养老。在“未老先富”的一些发达国家，由于经济发展已达到较高水平，在实行居家养老的同时，国家也大量投资兴办各种养老机构，推动“社会养老”模式一时兴起。但随着人类社会逐步从少子高龄化社会走向少子高龄社会，特别像日本、北欧等一些发达国家甚至已进入以少儿人口减少为主的人口减少社会。在这种情况下，即使是发达国家，也已感到将难以承受迅速增长的社会养老之财政负担，而且人们也逐步认识到兴办养老机构、实行社会养老将割断被养老人与家人“共存”联系及情感诉求互动空间，不利老人的身心健康，社区养老可缓解或避免这些矛盾，于是又导致“社区养老”的出现。

社区养老来源于英国的“社区照顾”（Community Care），满足老年人多方面的需求的关键就是社区照料。了解社区照顾，首先要了解老年人长期照顾（Long Term Care，简称LTC）。老年人长期照顾是指老年人由于其生理、心理受损生活不能自理，因而在一个相对较长的时期，甚至在生命存续期内都需要他人给予的各种帮助的总称。然而经过学者们调查发现，LTC容易使受助者处于一种与正常生活隔离的环境之中，使他们产生了强烈的依赖性，并逐渐失去了适应社会的能力。于是人们发出了让住院者回归社会的呼声，出现了社区照顾。社区照顾的定义有很多种，英国1989年的《社区照顾白皮书》对社区照顾所下的定义是：“社区照顾是指提供适当程度的干预和支持，以使人们能获得最大的自主性，且掌握自己的生活。为给老人提供服务的老人家庭成员提供喘息照顾（Respite Care）和日间照顾，通过团体之家和临时收容所，以增加照顾范围，直至提供居家照顾。”社区照顾至少有两种含义：一是不使老年人脱离他所生活、所熟悉的社区，在本社区进行服务；二是动员社区资源，运用社会人际关系即社区支持体系开展服务。在完整的意义上，社区照顾是“社区内的照顾”和“由社区来照顾”两方面的结合，它既包括由政府、社区甚至市场化的企业等各种非营利和营利的社