《东岸纪事》讲述了大上海的“变迁”故事，这个故事涉及一个相当长的时段，相当多的人物，作者按照时序，让人物逐渐出场，在不同的时间，让不同的人物成为重心，于是形成了大故事套小故事的螺旋式结构。大故事是浦东这个地方20世纪80～90年代十数年间的历史变迁，小故事是在这一背景下一个又一个人物的人生悲喜。浦东开发，改变了这里的社会生态，原始的小城镇风貌逐渐被大都会生态取代，《东岸纪事》是关于这个变迁的大叙事，换而言之，《东岸纪事》是一部关于地方性及其变迁的小说，即这个地方的气质是如何改变的？作者写地方生活，但是，用小市民日常生活为切入点，用一个一个个人截面去记录，时间在这里是寄托在地方性上的，终究铸就的是一个地方性写作的“小”传奇。

一

小说最出彩的地方是对20世纪80年代上海的描摹，这种描摹是文化意义上的，作者不急于说故事，也不急于讲人，而是把风情、世情的描写讲述放在首位，让地方性生活逻辑先于人物和故事出场。作者在提到某一具体地点的时候，不忘介绍此地的人文历史、地理特征。说到“南码头”，作者就要岔开笔触，不厌其烦地从不同角度来介绍它的历史、现状，甚至不惜笔墨，在小说不同的地方来重复介绍，像画地图一样，把它周围的街道布局、公园影院等游玩处一一道来，它作为交通枢纽的由来，一时熙熙攘攘的繁荣，都是要慢慢熨着烫着写的；有时，作者会忘记了故事，故事断了，人也停下来了，等这个地方在语言上被“长”出来。比如写到“六里桥”的时候，作者就穿插着大段地介绍六里桥地名的来源、周围民居的布局，甚至脱开“缰绳”描述夏天傍晚人们在桥边纳凉闲聊的图景。

地方性，在作品中表现为大量的浦东地名、街名，不知道老浦东人看到这些名字是否能勾起真切回忆，对于一个不是上海人的读者，不是浦东人的读者来说，这些地方构成了地方性的装帧要素——不管如何，这些地方如今多数已经不在，或者即使在，也改变了当初的模样，“六里桥”还是当年的六里桥吗？恐怕早已经是钢筋水泥的高速路或者高架桥了吧。然而，川沙、南浦、周浦、南码头，这些地名如今都依然存在。这些地方在1993年浦东大开发后，完全变了模样：或者建起了高楼大厦，或者变成了工厂、公园、校区等。然而，这些地名，它们所代表的文化意味到底是什么呢？它们原初意义上的“文化内涵”是什么呢？

夏商的《东岸纪事》就是这样一个文本，它是一本关于地方文化的考古学记录，一本地方叙事。当代中国，也许是世界上变化最快的地方，在过去的30年里有4亿人加入城市化进程，与之相连的是土地及其状貌都被彻底改变了——世界上似乎没有一个地方像中国这样经历了如此规模的大拆大建，一种彻底磨平历史的大拆大建。中国在这个过程中，“地方性”似乎也在逐渐消失，什么是中国的“地方”呢？方言在消失，土地的地方性状貌在消失，钢筋混凝土在取代过去的一切，引进的行道树在代替过去的地方性植物，人也在改变，人们的服装和语言改了，同时风俗也改了，一切已经在世界化的潮流中被洗刷掉了，剩下的是什么呢？

那个“小地方”的秩序、记忆如今似乎只有在叙事中存在，《东岸纪事》就是这样一个地方性“非物质文化遗产博物馆”。小地方在一夜之间被大都市吞没，弄堂和街巷消失了；脏的、混沌的，一夜之间被抹去；干净的、流利的，一夜之间也被抹去；还有这其中的人的故事，一些不为人知的灰色故事，被光鲜的“现在”所代替，许许多多的小故事在“历史”这个大故事里面，“被”消失了。但是，《东岸纪事》打捞了它们。

小说集中笔墨写了“学校”——六北小学、浦东中学等。在讲述到浦东中学的来历和光辉历史时，作者可谓不惜篇幅，特别有“耐心”。校园是在历史中——无论是个人的小历史还是这个时代的变化中——相对稳定的地方，面对人生的悲喜和时代的变迁而无措的时候，校园是人们相对稳定的精神寄托之所。乔乔第一次受辱之后，从小螺蛳的迷魂汤店里出来，去的第一个地方就是她的母校浦东中学。“（乔乔）走得很慢，往左走一小段，是浦东中学大门。进了校园，从小操场穿过，那儿新铺了混凝土，篮球架重新漆成绿色。”在这个环境里，乔乔得到了安慰，恢复了精神。马为东在得知乔乔与他绝