2006年7月6日，首届孔子学院大会在北京召开。来自37个国家的80余所孔子学院的约400名代表齐聚一堂，共同探讨汉语教学和中华文化传播问题，深入商讨并确定了孔子学院的章程。次日孔子学院总部在北京揭牌成立，标志着孔子学院的发展进入了一个新的时期。

一 孔子学院的产生

在全球化的发展过程中，随着中国与世界各国的交往日益广泛和深入，汉语的文化价值和实用价值也在提升，汉语学习受到了越来越多国家和民众的重视。孔子学院因此得以诞生并获得蓬勃发展。

统计显示，目前海外学习汉语的人数已超过3000万人。全世界百余个国家有超过2500所大学教授中文课，而且汉语教学已进入美、英、日、韩等国的很多中小学课堂。据估计，到2010年，全球学习汉语的人数预计将达1亿人。^[1]届时全球将至少需要400万名汉语教师。在泰国，自2006年起，几千所学校将设置汉语课程，五年内，至少30%的高中生会获得学习汉语的机会。^[2]

然而，海外汉语教学也存在诸多不尽如人意的状况。在很多国家，形形色色的汉语班遍地开花，但这些汉语班多以赚钱为目的，发展水平不一，质量也良莠不齐，致使教学效果难以保证。2006年3月国务院转发了《关于加强汉语国际推广工作的若干意见》，确定了今后汉语推广事业的六大任务，其中第一个任务便是继续加快孔子学院的建设。

孔子学院通过面向社会各界人士开展汉语教学、培训汉语教师、开展汉语考试和汉语教师资格认证业务以及开展当代中国研究等多项活动，旨在增进世界人民对中国语言文化的了解，发展中国与各国的友好关系，为全世界汉语学习者提供方便、优良的学习条件。

2004年，第一家孔子学院在韩国汉城举行挂牌仪式。2005年2月18日，欧洲第一所孔子学院在瑞典的斯德哥尔摩大学成立。2005年7月6日，国家汉语推广小组领导办公室（简称“汉办”，中国教育部下属的事业单位，为非政府机构）与墨尔本大学就合作建立“墨尔本大学孔子学院”签订合作意向书。2005年9月19日，非洲第一所孔子学院在肯尼亚的内罗毕大学揭牌。2006年1月23日北美第一所孔子学院在加拿大的卑诗理工学院成立。2006年3月9日拉美地区第一所孔子学院在墨西哥举行授牌仪式。

目前，孔子学院的工作由国家汉语国际推广领导小组办公室负责。在短短一两年时间里，孔子学院已遍布全世界30多个国家和地区，其海外学院和教学点总数已达80余所。教育部部长周济称，2006年孔子学院的总数有望突破100所。^[3]

二 孔子学院所发挥的作用

孔子学院已经成为国际社会学习汉语的场所、近距离了解当代中国信息的窗口，以及与中国进行教育、文化、经济、贸易等交流合作的平台。各国孔子学院结合当地实际情况，充分发挥其自身优势，初步形成了各具特色的办学模式，积累了一定的经验。

孔子学院的主要作用，首先是推动了海外汉语教学的发展。孔子学院的建立使当地的汉语教学师资得到充实，办学规模得到不同程度的扩展，新的办学模式也不断涌现。法国普瓦提埃大学孔子学院副校长阿兰·米侬先生2006年夏天在北京出席会议时向媒体介绍，目前在该校学习汉语的人中，公司职员占很大比重，相较于传统的学校教育是一种发展。^[4]韩国首尔孔子学院在发展过程中形成“网上汉语教育”、“企业中文教育”与“少儿汉语教育”三大特色，不断扩大的学生规模以及激增的网上点击量都反映着汉语教学和推广事业的发展。

其次，孔子学院的发展增加了中华文化在当地的影响力，增进了世界人民对中国的了解。孔子学院通过面向教育机构及全社会开展一系列的活动，如中国文化的研究讲座和交流，或者中国政治经济文化的讲座等，引起当地人对汉语和中华文化的关注，使他们对中国产生亲切感，方便当地人更全面更深入地了解中国。比如，日本的立命馆大学孔子学院邀请其在中国国内的合作大学——北京大学的有关学者前往日本开展介绍中国的系列专题演讲活动，还有一些孔子学院开设了面向社会大众的讲堂，专门讲解中国文化，介绍今天的中国。孔子学院在海外的发展引起当地媒体的重视。比如日本的孔子学院就多次成为日本NHK、朝日新闻、日本经济新闻等主流媒体的关注焦点。

三 孔子学院的任务和面临的问题

孔子学院的快速发展是我国汉语国际推广事业的一个缩影，而孔子学院在发展过程中亟待解决的问题，反映