中国作为一个礼仪之邦，具有几千年的古老文明，讲究文明礼貌、遵守礼仪风范是中华民族的优良传统。《左传》讲：“礼，经国家，定社稷，序人民，利后嗣者也。”^[1]孔子主张：“为国以礼”，^[2]他把礼作为治国安邦的基础。司法活动作为一种特殊的社会活动，必然要求有符合司法特点的特殊礼仪——司法礼仪。作为一种司法程式性要求，司法礼仪不仅指引着司法主体在司法活动中的行为态度和方式，成为司法活动中不可或缺的组成部分，而且司法礼仪由于其符号特征和表意功能，日渐成为法院文化的一个重要表征，展现其特有的魅力与独到的作用。但目前我国法学界和实务界对司法礼仪的研究不够重视，对法院文化的关注也偏于宏观层面。本文试图从符号学的视角对司法礼仪制度进行研究，以期为我国法院文化的建设提供一些新思维。

一 源流与比较：司法礼仪的历史变迁

司法礼仪是司法过程中所具有的礼仪，是司法职业伦理的理性体现。可以说，自司法活动产生那天起，司法礼仪就相伴而生。在漫长的历史过程中，司法礼仪在不同的文化语境下演绎着不同时代的司法尊严和理性。

（一）中国传统法文化语境下的司法礼仪

在中国传统文化中，最早的“礼”和“仪”是分开使用的。在古代典籍中，“礼”主要有三层含义：一是指政治制度，二是指礼貌与礼节，三是指礼物。“仪”也有三层含义：一是指容貌和外表，二是指仪式和礼节，三是指准则和法度。从本质上看，我国古代的“礼仪”更侧重于政治体制上的道德教化。我国传统司法以“性能别曲直”的神兽獬豸（俗称独角兽）为图腾。《晋书·舆服志》云：“或说獬豸，神羊，能触邪佞”。《异物志》记载：“北荒之中有兽，名獬豸，一角，性别曲直。见人斗，触不直者。闻人争，咬不正者。楚王尝获此兽，因象其形，以制衣冠”。王充《论衡·是应篇》云：“一角之羊也，性知有罪。皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之，有罪则触，无罪则不触。斯盖天生一角圣兽，助狱为验。”^[3]在中国传统法文化中，有独角兽断案、血祭神判，有盟诅神判、鬼师等司法礼仪。尧时的法官皋陶用独角兽断案就是一个著名的神判传说。《路史·余论四》引古本王充《论衡》云：“皋陶之时，有廌者如羊而一角，青色四足，性知曲直，识有罪，能触不直。皋陶跪事之，治狱罪疑者，令羊触之，故天下无冤。”^[4]在夏代，记载有启的臣子孟涂行巫断狱的“血祭神判”；在商朝，卜辞中有“占卜神判”治狱的卜文；在西周时期，有盟诅神判的记载。^[5]在我国少数民族的习惯法中，也盛行着各种各样的神判，譬如贵州的水族通过“鬼师”的仪式活动，用线、米等生活物品来裁定案件的是非对错。具体而言，我国少数民族的神判仪式的表现形式主要有：火中取物、上刀梯、踩炽铁、装袋、捞油、扎手等。

（二）古代司法官员视野下的司法礼仪

对古代司法官员的司法礼仪，可以从如下几个方面来分析：第一，从古代司法官员的司法仪式来看，譬如：《周礼》的“五礼”^[6]。在古代，与法槌具有类似功能的是“惊堂木”，其雅称为“气拍”、“怒棋”与“醒目”，审案时可适时拍桌来威慑受讯人。另外，我国古代司法中的“秋冬行刑”司法仪式，就是受“谶纬五行”、“天人合一”等司法自然化思想影响形成的制度化司法仪式。第二，从古代司法官员办案建筑来看，我国古代的衙门大堂既是处理政事的地方，也是审理案件的场所，所以审理案件被称为“坐堂问案”。衙门大堂上高悬一块大多写着“公正廉明”、“明镜高悬”之类词句的牌匾，主要意思是表明自己的清正与廉明，堂下两侧一般竖着“肃静”、“回避”的虎头牌。^[7]第三，从古代司法官员的事务来看，行政官员兼理司法。^[8]从古代司法官员的服饰来看，我国古代行政官员的服饰与司法官员的服饰是一致的。但也有个别朝代司法官员的服饰不同于行政官员的服饰。据《晋书·舆服志》、《后汉书·舆服志》载，楚国、后汉执法者戴獬 。至清代，御史和按察使等监察司法官员一律戴獬 ，衣服所绣图案为獬豸，并且在坐堂问案时要按规定着装。第四，从古代司法官员的行为来看，在礼仪上可以分为两个方面：一是处处讲究“大老爷”的威仪，二是自身不得有失仪之处。第五，从古代司法官员的司法文书来看，引