第六次人口普查的成功进行为我国制定人口政策和社会经济发展规划提供了最新的依据。人口普查是国家在统一时间内，按照统一的方法、口径和调查表对全国人口进行全面的系统的调查登记。其得到的信息是全面掌握一个国家人口以及社会经济发展基本情况的直接来源，是制定人口政策和经济社会发展规划的基本依据。第六次人口普查提供了我国人口总量和结构的最新数据。六普表明，我国生育率已经20年低于更替水平，人口进入低速增长阶段，同时老龄化水平迅速提高。

在人口普查基础上，人口预测通过对人口规律的认识对未来人口变化进行预测。人口预测是世界各国政府制定经济社会政策的重要依据。我国的人口普查同时也收集生育和死亡各方面的信息，因此可以通过人口预测来了解我国人口变化的轨迹和未来趋势。六普表明，我国人口未来将长期面对老龄化的问题。

联合国提供的人口预测数据往往被认为是最有权威性的。联合国人口司是编制和发布世界人口官方估算和预测的专职机构，负责收集整理世界各国最新的人口信息以及与之相关的经济、社会信息，对当前的世界人口形势进行全面的评估，并由此对世界人口和各个国家的未来发展趋势做出详细的预测。每隔两年，联合国以《世界人口前景》修订本的形式公布其最新的分析和预测结果，迄今为止《世界人口前景》已经进行了22次修订和更新。联合国在2011年5月3日发布了《世界人口前景2010修订本》。当天联合国人口司在网上^[1]公布对世界人口的最新分析和预测数据，同时也通过各大媒体向世界发布了题为《如果各国生育率在更替水平汇合，世界人口将在2100年达到100亿》的新闻稿。这次新闻公布再次引发了公众对世界人口未来的关注和讨论。也正是根据这一次修订，联合国人口基金会确定了2011年10月31日为“世界七十亿人口日”。不仅整个联合国系统都利用联合国人口司公布的人口信息作为其工作的基础和审议全球性问题的依据，很多国际组织、世界各国政府部门以及大大小小的非政府组织也采用联合国人口司发布的人口数据来制定发展目标、评估政策选择等。联合国人口司公布的人口数据的重要性和影响力不言而喻。联合国最新的《世界人口前景2010修订本》几乎和六普数据同时公布。值得注意的是，《世界人口前景2010修订本》对中国人口的评估和预测做出了重大调整。

本文通过对六普数据和联合国人口预测的比较来探讨我国人口变化的轨迹和未来，以及人口预测在人口决策中应起的作用。

一 联合国人口预测对中国人口形势的误判和纠正

《世界人口前景2010修订本》的一个重要变化是联合国对中国人口的评估和预测做出了重大调整。调整反映在两个方面：一是下调了当前中国人口的总量，二是调整了对中国人口未来趋势的判断。

比较2008和2010两个版本《世界人口前景》对中国人口预测的中方案^[2]可以发现，联合国对中国人口的峰值预测和长期趋势有了大幅的调整（见图1-1）。《世界人口前景2008修订本》中方案预测中国人口的峰值是在2032年达到14.63亿^[3]；此后中国人口总量缓慢下降，到2050年中国人口为14.17亿。而“2010修订本”中方案则预测中国人口在2026年达到峰值13.96亿后迅速下降，到2050年时中国人口下降到12.95亿。和“2008修订本”相比，“2010修订本”不仅把中国人口的峰值下调了6700万，到达峰值的时间也提前了6年。到2050年，两次修正对中国人口预测值的差距更达到了1.2亿。短短两年之间，联合国对中国人口的判断有了巨大的变化。

图1-1 联合国对中国人口2008和2010两次预测的比较

变化背后的其中一个原因是《世界人口前景2010修订本》下调了对当前中国人口总量的估计。联合国人口司在阐述《世界人口前景2010修订本》和两年前的“2008修订本”的主要差别时特别提到了一点，即2010版把2010年年中的世界人口从2008版的69.09亿下调到了68.96亿，减少1300万^[4]。虽然联合国没有具体说明，其实这减少的1300万全部来自中国。联合国2008版《世界人口前景》估计2010年年中的中国人口为13.54亿，这个数字在2010版里被下调到13.41亿，正好减少1300万。虽然1300万对13亿人的中国只是总人口的1%，而2000年普查的统计误差就达到了1.81%^[5]，这样的调整似乎是技术性的，好像不是什么大不了的事情。但问题是为什么联合国对中国人口做出了调整？调整的依据又是什么