自20世纪80年代以来，随着全球一体化的进程，国际人口迁徙的范围不断扩大，成为全球化最重要的内容和外在表象之一。受国际大环境的影响，中国的海外移民也呈现出显著上升的发展趋势。华人移民人口增加，分布区域日渐广泛，正在成长为国际移民的重要组成部分，受到国际社会的关注并成为国内外众多学者研究的热点问题之一。^[1]

一 中国海外移民的基本情况

1.中国海外移民概览

中国向海外移民可以追溯到元代以前，史料记载我国商人“住蕃”他国，有的时间长达十年之久。明朝郑和下西洋，也曾经有船员因海难事故等原因留在海外谋生，至今在非洲肯尼亚等地尚能找到遗存的后裔。受科技发展和封建统治者长期闭关锁国政策的影响，19世纪40年代以前中国的海外移民人数很少。明隆庆元年（1567年）开放海禁，私人海外贸易有了明显发展。中国大规模的海外移民始于19世纪中叶。清朝后期，封建统治日趋没落，帝国主义列强入侵，中国沦为半封建半殖民地社会，沿海地区破产的手工业者和农民开始“下南洋”，在海外寻求创业发展和谋生之路，东南亚地区开始出现较大规模的中国移民。20世纪初，中国参与第一次世界大战和北美开发，大批中国劳工以契约形式移居海外。据一般估计，从1840年鸦片战争至1941年太平洋战争前夕，中国海外移民累计超过1000万人，平均每年在10万人以上。以后中国十多年处于外敌入侵和国内战乱之中，有一批中国人因战争和政权更替陆续迁居海外。新中国成立后，帝国主义的封锁使中国内地长期处于封闭状态，自然灾害和暂时经济困难也一度驱使一些国民跨出国境到海外谋生。

20世纪70年代末，中国内地开始实行改革开放政策，重新恢复向海外派遣留学生。欧美等西方国家相继取消了一些明显歧视华人的政策规定。随着国家对外交往和经济活动的扩大，中国内地出现了持续多年的“出国热”，迁徙海外的移民人数呈现上升趋势，经过二十多年的逐年聚集，在海外形成了一个比较大的移民群体。

2.中国海外移民的界定分类

中国的海外移民泛指移居中国国境之外的中国人，属于国际移民范畴。目前国际上对国际移民并无统一的定义区分，根据通行的定义原则，出于某种目的、需要、动机跨出国境，在国外长期居住的中国人都被称之为中国的海外移民。在海外移民中，由于受到居住国国籍法的限制，称呼有所不同，加入外国国籍的中国移民被称为华人，法律身份已变为外国人，受居住国法律保护和政府管辖；未入外籍的中国人，包括拿到居住国永久居民身份的中国人，被称为华侨，仍保留中国公民身份，受中国法律及领事管辖和保护。二者之间在法律上有着严格的界线和区分。华人和华侨的第二代，被称为华裔，他们的国籍一般由出生地国家的法律所决定，大多数具有居住国国籍。在泛指的中国移民中，他们有时也会被包括其中。

依据移居海外的途径划分，中国在海外的移民可分为四种类型：①合法出、入境合法定居的；②合法出、入境非法居留的；③非法出、入境已取得合法地位的；④非法出、入境未取得合法地位，但已基本立足并等待取得合法地位的。

与大多数国际移民一样，依移民的原因分类，中国移民主要包括家庭团聚移民、留学移民、技术移民、投资移民、劳务移民、政治移民六种移民，另有一部分人为获取经济利益和改善生活质量采取非正常途径进入他国，成为非法移民，如果抛开法律因素，他们大部分应归类于劳务移民。

3.中国海外移民的数量及分布

中国在海外的移民人数众多，分布范围甚广。由于国家政策、分类方法、法律界定和非法移民等因素的存在，中国在海外移民的数字出入较大，缺少确切的统计数字。据加拿大研究中国移民问题的学者李胜生教授依据各国公布的数据估计，至21世纪初，在海外的华侨华人总数约为3300万人，分布在五大洲的151个国家。^[2]2006年6月6日，联合国秘书长安南在题为《国际移徙与发展》的讲话中指出，到2005年底，全世界有1.91亿人生活在国外，其中48%居住在高收入发达国家，11%在高收入发展中国家。根据国际移民组织分散统计与估算，海外中国移民被认为是国际上人数最多的移民群体，在世界各地的中国移民已达到3500万人，约为国际移民总人数18.3%（详见表1）。^[3]

表1 2005年联合国公布的输出移民最多的三个国家

从地区分布情况来看，