2011年3月，席卷中东阿拉伯世界的民众抗议活动波及叙利亚。在两年多的时间里，叙利亚国内局势持续动荡，从民众抗议活动演变为不断升级的暴力活动和僵持不下的内战。本文主要考察美国对叙利亚危机的反应。

一 叙利亚危机：从民众抗议活动到僵持不下的内战

与其他中东阿拉伯国家类似，叙利亚国内长期存在高失业率、高通货膨胀以及腐败蔓延等严重问题，执政的复兴党政权——尤其是艾尔·阿萨德家族——在国内治理方面面临严峻挑战。^[1]叙利亚人口的族裔和宗教构成，使叙利亚国内治理问题更加复杂、艰巨：阿拉伯人约占叙利亚人口的90%，其余的少数族裔主要是库尔德人；约76%的叙利亚人属于逊尼派穆斯林，其余的则属于某些较小的穆斯林派别（如阿拉维、德鲁兹等）和某些基督教教派。值得一提的是，1970年以来统治叙利亚的阿萨德家族属于源自什叶派穆斯林的阿拉维教派（Alawite sect），该教派人数仅占叙利亚全国人口的12%。^[2]

自2000年执政以来，巴沙尔·艾尔·阿萨德总统在国内政治、经济和社会领域采取的改革措施极其有限，依靠阿拉维教派教徒对国家核心部门的掌控，维持其统治；与此同时，在中东地区，巴沙尔政权与伊朗、黎巴嫩真主党和巴勒斯坦哈马斯结成“抵抗轴心”，与美国及其中东盟友展开地区竞争。^[3]

2011年初，席卷中东阿拉伯世界的民众抗议浪潮波及叙利亚。2011年3月，发生在叙利亚南部城镇达拉（Dara’a）的警察殴打年轻人的事件成为叙利亚民众抗议活动的导火索。阿萨德政府对民众示威的打压促使更多的民众参与抗议活动，大规模的民众示威很快波及全国大多数城市。面对日益失控的局面，叙利亚政府承诺进行某些改革，同时以更严厉的手段镇压各地的抗议示威。从2011年3月到2012年初，叙利亚局势陷入恶性循环：叙政府的镇压措施愈严厉，民众抗议活动愈猛烈；而日益增强的民众抗议活动反过来迫使政府采取更激烈的应对举措。双方的暴力活动不断升级。与此同时，叙利亚政府高官叛逃和出走现象时有发生。进入2012年以后，暴力活动逐步演变为内战，造成大量人员伤亡和人道主义危机。2012年8月，联合国人权理事会的有关报告指出，叙利亚政府军和反对派武装双方对叙利亚境内的屠杀事件都负有责任，但同时强调叙利亚政府军负有更大责任。2012年7月18日，在发生于大马士革的炸弹袭击事件中，叙国防部长和其他三名高官身亡。此后，叙利亚内战升级，在反对派武装战斗力逐步提升并获得更多实战经验后，叙利亚内战陷入僵持状态，双方在大马士革和阿勒颇两大城市的对峙，成为叙全国内战的焦点。^[4]

在叙利亚局势日益恶化的过程中，国际社会为缓解或着手解决叙利亚危机进行了众多努力，但迄今为止，有关活动并未促使叙利亚局势好转。所谓“叙利亚危机”，其实质就是，自民众抗议活动爆发以来，叙利亚国内局势日益恶化，从和平示威演变为暴力冲突，进而演变为内战；在这一过程中，各种暴力活动频发，人员伤亡惨重；更重要的是，在内战进入僵持局面后，叙利亚国内局势的前景充满不确定性。美国对这一危机的反应，首先取决于美国国内，尤其是奥巴马政府对此问题的认识，即叙利亚危机对美国的利益有何种影响，或者说，叙利亚危机给美国的利益带来何种机遇或挑战？

二 美国对叙利亚危机的评估：机遇与挑战

在叙利亚危机日益深化的进程中，美国安全智库学者从美国利益的角度对叙利亚局势不断进行评估和认识，对叙利亚危机给美国利益带来的机遇和挑战存在较为广泛的一致认识。在叙利亚危机的初始阶段，尤其是当民众抗议活动席卷叙利亚全国主要大城市之时，在中东社会环境出现重大变化的背景下，美国有关方面对叙利亚局势的评估较为乐观，较为一致地认为，就美国利益而言，机会大于挑战。由于叙国内暴力活动升级，内战爆发、僵持，尤其是叙利亚未来局势具有很大的不确定性，美国的相关评估认为，对美国利益而言，挑战大于机会。关于叙利亚危机对美国利益带来的机遇和挑战，具体地看，美国安全智库学者的评估和认识主要包括以下几个方面。

（一）叙利亚危机与美国的战略机会

从中东地缘战略角度看，美国安全智库学者认为，叙利亚国内局势变化对美国在中东地区的战略利益具有重大意义。巴沙尔·艾尔·阿萨德领导下的叙利亚与伊朗、黎巴嫩