出版时间:2013年04月 |
一 经济增长面临诸多困难
2011年年中开始,爱尔兰经济开始缓慢回升,全年GDP增长率达到了1.4%,[1]但形势并不稳定,2012年上半年经济增长再次受挫,第一季度GDP环比下降1.1%(同比增长1.2%);第二季度GDP与第一季度持平,但同比下降1.1%。这表明,爱尔兰经济真正恢复增长依然面临着诸多困难。
2010年以来,爱尔兰的经济增长主要依靠出口带动。2012年上半年出口继续保持增长,比2011年同期增加了4.9%。但鉴于爱尔兰的出口目的地中有一半以上是欧盟国家,因此,欧盟国家的经济形势在很大程度上决定着爱尔兰的出口状况,从而决定着它未来的经济走势。与此同时,爱尔兰国内需求则进一步萎缩,表现为私人消费与政府支出均低迷不振。妨碍私人消费增长的原因包括财政紧缩、高失业率、工资增加缓慢,以及信贷条件收紧等。另一方面,由于政府正在努力控制预算,扩大公共支出的可能性也很小。此外,自房地产泡沫破裂后,建筑业短期内难以恢复元气,再加上政府进一步削减基础设施投资,导致固定资本投资大幅度下降。
劳动力市场形势严峻,继2011年爱尔兰平均失业率达到14.5%之后,2012年上半年平均失业率高达14.77%,为1994年以来的最高水平,其中个别月份的失业率曾达到14.9%。特别是,长期失业人口占总失业人口的比例超过了60%,这是继2010年第四季度突破50%之后,长期失业率再创新高。预计2012年和2013年两年就业形势仍然难以好转,并将成为制约经济恢复的重要因素。
爱尔兰财政赤字问题得到缓解,已从2010年底占GDP的32%左右降至2011年底的5.9%;但政府债务持续攀升,从2010年底占GDP的92.5%上升到2011年底的108.2%。因此,尽管国际货币基金组织曾经表示,爱尔兰无须再度出台激进的财政紧缩计划,但爱尔兰政府仍然推出了更为严厉的紧缩政策。
总体来看,尽管爱尔兰经济恢复仍然面临着诸多困难,但普遍认为,它有可能成为欧洲五个重债国家中最早摆脱危机的国家。最明显的迹象是,2012年7月以来,爱尔兰已逐渐重返国际金融市场。
二 政治改革受阻
爱尔兰执政联盟的政治改革主要涉及以下三个领域:第一,宪政改革,特别是议会改革;第二,公共部门改革;第三,整顿政坛,惩治腐败。
第一,议会改革。①拟取消参议院,并将就此举行全民公决。②改革下院:将下院议员的数量从现有的166个减少到153~160个;改革议会委员会体系,并将其数量从25个减少到16个;增加下院开会天数;在立法过程的初期阶段引入公众代表的参与;加强议会对与欧盟相关事务的监督权。③选举改革:降低各项选举费用的上限;降低国家向政党和候选人提供的资金上限;采取措施鼓励更多女性参与政治。
第二,公共部门改革。①下调包括总理在内的部级官员的工资水平,并为公务员工资设置上限;②减少公务员数量;③改革公务员养老金制度;④成立公共支出与改革部,并对财政部进行大规模重组;⑤建立独立的财政顾问委员会,以监督预算程序。
第三,增加政治透明度,加大惩治腐败的力度。拟对现有多部反腐败法进行整合和现代化,并加大惩治腐败的力度。为此,政府提出了《刑事司法(腐败)法案》[Criminal Justice(Corruption)Bill],目前正在征求意见阶段。
上述改革的目标是为了提高爱尔兰政治的透明度、民主参与性和政府的效率,但由于各项措施遇到的阻力不同,特别是经济危机的原因,其实施程度参差不齐。
2011年10月底,爱尔兰举行了总统选举。共有7名候选人参加竞选,工党候选人希金斯获得超过100万张的选票,顺利当选。
三 公投通过“财政契约”,中爱关系发展稳定
2012年5月31日,爱尔兰就欧盟财政契约举行了全民公决。投票结果显示,爱尔兰民众以60.3%的赞成票通过了这一契约,从而为爱尔兰继续获得欧盟的救助资金扫清了障碍,这是爱尔兰经济能够尽快恢复增长的必要条件之一。
当然,全民公决的通过并非一帆风顺。首先,参加全民公决的选民比例只有50.6%。其次,欧盟“财政契约”在公投之前引发了赞成派与反对派之间的激烈辩论。特别是以新芬党为首的反对派认为,该契约等于进一步实施紧缩政策,从而妨碍爱尔兰经济走出危机。这样的主张赢得了一部分痛恨紧缩政策、对现政府不满的民众的支持,同时也使得新芬党的影响力有所上升。[2]
中国与爱尔兰的关系发展平稳。2012年2月19日,中国国家副主席习近平访问爱尔兰,