一 政治形势

（一）宪政改革受阻

上院改革的呼声由来已久，工党政府时期取得了一定进展，但迟迟未能实现对上院议员的直接选举。此后提出的多项法案也均未通过。

2010年大选后，改革上院的动议被写入联合组阁声明。自由民主党更是大力推动这一改革。2012年7月初，联合政府正式提出上院改革计划，拟到2025年时将上院议员人数减少到450名，并从2015年起对其中80%经由比例代表制选举产生，任期15年，不可连任，其余20%则由独立委员会委任。另外，英国大主教的议席也将从26席减少到12席。而且，尽管上议院仍称为贵族院，但议员不再拥有贵族头衔。

然而，此举遭到很多工党和保守党议员的反对，认为这种选举制度有利于自由民主党增加本党成员在上院中的席位，同时也将对下院的优先地位造成威胁。此外，还有议员指出，在目前英国经济如此恶劣的形势下，宪政改革并非首要事务。因此，在议会讨论的过程中，该方案遭到91名保守党下院议员的反对，并威胁将最终投反对票。为防止出现党内矛盾，首相卡梅伦不得不于7月10日宣布推迟上院改革计划。这不仅使得宪政改革前途未卜，而且也加剧了联合政府内部的分歧。

（二）地方选举，工党成为最大赢家

2012年5月初，英国举行了地方选举，涉及英格兰将近1/3的地方委员会、苏格兰全部32个地方议会，以及威尔士22个地方议会中的21个，另外还同时举行了包括伦敦市长选举在内的3个市长选举。工党在此次地方选举中取得了15年来的最好成绩，在全部181个地方委员会中控制了75个，比上一次增加了32个；而保守党仅控制了42个，比上一次减少12个；自由民主党仅掌握6个地方委员会，比上一次减少1个。特别值得一提的是，工党重新夺回了英国第二大城市伯明翰市议会的控制权。伯明翰市议会是欧洲最大的地方立法机构，有选民100多万。但伦敦市长一职仍为保守党候选人获得。

此次地方选举投票率不足1/3（32%左右），是2000年以来最低的，有些选区甚至只有10%左右。另外，保守党和自由民主党支持率都有所下降，特别是后者，在连续两年的地方议会选举中都仅获得16%左右的投票，低于进入联合政府之前20%左右的支持率。但这一结果只能说明民众对执政联盟的不满，特别是对其应对经济危机的举措不满；工党的胜利也不代表选民对反对党的支持，更不代表未来大选的方向，特别是，从总体上看，保守党仍然控制着英格兰和威尔士超过半数以上的地方议会。^[1]

（三）英国独立党（UKIP）兴起

英国独立党成立于1993年，是一个极右翼民粹主义政党。它原本是一个无足轻重的小党，但近年来崛起很快。特别是在欧洲议会选举中，它于2009年获得13个议席，得票率（16.5%）超过了工党，位列第二。另外，它在英国议会选举中的得票率也在逐年增加。由于欧洲债务危机久拖不愈，导致英国国内疑欧情绪严重，一部分选民转向英国独立党。根据某些民意调查，2010年该党的支持率仅为3%左右，2011年中达到6%，2012年初达到8%～9%；^[2]在2012年4月由不同机构进行的三次民意调查中，其支持率几乎与社会民主党持平。^[3]同时，保守党中个别对欧洲一体化持怀疑态度的成员甚至脱离保守党加入该党。英国独立党之所以能够吸引部分民众，除了其疑欧主张，它还反对现有体制、反对外来移民，同时还在税收、教育等领域提出了一些吸引社会底层民众的主张。这些都对英国的主流政党造成了一定的压力，甚至有可能影响政府的政策。

（四）苏格兰独立问题进入实质性阶段

苏格兰民族党（SNP）自20世纪70年代以来就一直致力于推动独立。2011年地方选举后，该党在苏格兰获得半数以上的席位，首次单独执政，并立刻着手实质性推进独立。2012年1月10日，苏格兰首席部长萨蒙德表示，计划于2014年就苏格兰独立问题举行全民公决。经过与英国中央政府反复谈判，10月15日，中央政府与苏格兰地方政府达成协议，拟于2014年底之前举行公投，但关于具体日期、具体问题，以及选民资格等诸多细节仍有待苏格兰议会通过立法予以确定。目前唯一确定的是，公投只能提出一个问题，而不是萨蒙德此前希望的能有多种选择。

距2014年底尚有两年时间，影响公投结果的不确定因素还有很多。2012年1～10月Ipsos MORI和YouGov等机构的多次民调显示，支持苏格兰独立的选民比例始终徘徊在27%～39%左右，而反对独立的比例超过了50%，最高时曾达到过