2007年末、2008年初，欧盟还在对里斯本战略重启后的经济发展前景踌躇满志，然而半年之后，世界金融危机来袭，内需低迷，出口下降，失业率陡升，欧洲经济振兴的前途骤然间风雨如晦。危机仿佛一面放大镜，将欧洲一体化进程中的社会矛盾凸显出来，各成员国政府、党派团体、社会伙伴、利益集团、人权组织在不同层面上纷纷以各种形式表达特定群体的诉求和主张。在利益冲突、意见相左的情况下，欧盟竭力斡旋和协调，通过与社会伙伴开展社会对话，商讨就业保障措施，协调各成员国的移民政策等问题，试图寻求共识，化解危机。

一 劳动力市场危机与社会伙伴关系

长期以来，欧盟劳动力市场一直面临着五大挑战：灵活与保障的平衡；宏观经济与劳动力市场政策；人口变化（包括老龄化、年青就业、人口流动和外来移民）；终身学习、竞争、创新和鼓励弱势群体加入劳动力市场；黑工（undeclared work）问题^[1]。针对这些挑战，2005年以来，欧盟启动以增长和就业为中心的新一轮里斯本战略，劳动力市场结构调整初见成效，2007～2008年创造了600万份新工作，失业率下降到7%以下，就业率稳步攀升至65.5%^[2]。但是，世界金融危机爆发以后，工厂倒闭，公司裁员，使劳动力市场的原有矛盾进一步恶化。其中受影响最大的行业是钢铁机械、汽车工业、金融服务、交通仓储等，从2008年10月到2009年1月，这些行业共损失10万个工作岗位。受影响最大的群体是青年人、临时雇员、老年人、外国人和低收入家庭^[3]。2009年第一季度，欧盟27国的平均失业率为8.2%，而15～24岁的年轻人失业率更是高达18.3%，500万年轻人处于失业状态^[4]。到了2009年8月，欧盟27国的失业率上升至9.1%，与上年同期相比增长2%，失业人数达到2187万^[5]。

低迷的经济状况以及银行倒闭、政府动用公共资金大规模救助银行业等，使得民众对政府产生了极大的不满情绪，民众强烈质疑财富分配不公。在西欧，希腊、法国、意大利爆发了示威抗议活动，比利时和冰岛首相先后辞职。在东欧，匈牙利、保加利亚、希腊、立陶宛和拉脱维亚等国，甚至因为对政治精英解决危机能力表示怀疑而爆发了带有暴力色彩的抗议活动^[6]。

面对大规模社会抗议活动，欧盟重申欧洲社会模式的核心理念，试图通过强化欧洲层面的社会伙伴关系，实现工会、企业和政府更大范围的协作，化解劳动力市场危机，挽救欧洲团结。2009年2月，欧盟委员会发表《劳资关系报告》称，工人和雇主代表的对话有助于欧盟应对经济危机；良好的劳资关系可有效减缓经济变化带来的负面影响，帮助工人和企业适应经济变化，抵御变幻无常的市场冲击^[7]。2009年3月在布鲁塞尔举行的欧洲劳资关系会议讨论了这一报告，欧盟委员会、社会伙伴和相关领域专家以及来自国际劳工组织和欧洲议会的代表出席了会议。报告显示，近年来，欧洲工人加入工会的比例持续下降，从2000年的27.4%降至2005年的25.6%，但集体谈判制度仍然在欧洲劳动力市场发挥着重要作用。2006年，2/3的欧洲工人被集体协议所覆盖。雇主组织情况则相对比较稳定。不过，各成员国劳工和企业组织情况差异很大，工人加入工会的比例从8%到80%不等，企业参与雇主组织的比例从20%到100%不等。集体谈判覆盖率在欧盟15个老成员国中为68%，在2004年以后的新成员国中，这个比例只有43%。欧盟认为，社会伙伴必须加强自身组织，建立信任关系。2004年以来，欧盟通过欧洲社会基金逐渐增加对社会伙伴（尤其对新入盟成员国社会伙伴）的支持^[8]。对于欧洲各国来说，集体谈判和协商不仅对于处理劳资关系至关重要，而且在经济增长、增加竞争力和收入分配等方面也举足轻重。

在制定、实施就业战略过程中，欧盟层面的社会对话机制一直发挥着重要作用。作为2009年5月欧盟就业峰会预备会议之一，欧盟三方社会伙伴峰会于2009年3月举行，欧盟委员会主席巴罗佐、欧盟轮值主席国捷克总理托波拉内克与欧洲社会伙伴一起商讨金融危机的社会影响，并敦促各方放弃保护主义立场、关注结构改革以期实现可持续增长。根据三方伙伴峰会达成的协议，2009年4月，社会伙伴和相关成员国政府分别在马德里、斯德哥尔摩和布拉格，以促进人员流动、增加就业机会和提高职业技能为主题，召开了三个研讨会。这三个研讨会的成果后来又成为2009年欧盟春季理事会提出的就业领域的