自20世纪70年代以来，以变暖为特征的全球气候变化问题受到了国际社会的日益关注，成为当今国际政治、经济、环境和外交领域的热点。国际社会积极行动，努力寻求应对气候变化的政策手段和技术措施。森林因其巨大的碳汇和减排功能，在一定时期稳定乃至降低大气中温室气体浓度方面发挥了重要作用，使得植树造林和森林保护等林业活动，成为国际社会公认的应对气候变化的重要措施，备受国际社会的广泛关注和高度重视。政府间气候变化专门委员会（IPCC）的评估报告指出：林业具有多种效益，兼具减缓和适应气候变化的双重功能，是未来30～50年增加碳汇、减少排放的成本较低、经济可行的重要措施。

一 森林在应对全球气候变化中的功能与作用

森林是地球陆地生态系统的主体，是利用太阳能的最大载体；森林资源是人类赖以生存的基础资源，具有涵养水源、保持水土、固碳释氧、防风固沙、净化空气、保护生物多样性等多种功能。森林植物通过光合作用吸收二氧化碳，放出氧气，把大气中的二氧化碳以生物量的形式固定在植被和土壤中。保护好森林和林地资源，可减少碳排放，对减缓和适应气候变化有不可替代的作用。

（一）森林是陆地生态系统最大的储碳库

森林是陆地生态系统最大的储碳库。据政府间气候变化专门委员会（下称IPCC）估计：全球陆地生态系统中储存了约2.48万亿吨碳，其中1.15万吨碳储存在森林生态系统中，其中植被碳储量约占20%，土壤碳约占80%。联合国粮食与农业组织（下称FAO）对全球森林资源的评估表明，全球森林蓄积量约4342亿立方米，平均每公顷蓄积量110立方米。全球森林生物量碳储量达2827亿吨，平均每公顷森林的生物量碳储量为71.5吨，如果加上土壤、粗木质残体和枯落物中的碳，每公顷森林碳储量达161.1吨（FAO，2006）。因此，森林被公认为是最有效的生物固碳方式。森林同时又是最经济的吸碳器。与工业减排相比，森林固碳投资少、代价低、综合效益大、更具经济可行性和现实操作性。森林的碳汇功能和其他许多重要的生态功能一样，对维护全球生态安全和气候安全一直起着重要的杠杆作用。

（二）森林锐减造成大量碳排放

毁林会造成向大气中排放大量的碳。目前受到破坏并消失最快的是热带森林。这里的毁林是指森林向其他土地利用的转化或林木冠层覆盖度长期或永久降低到一定阈值以下。由于毁林导致森林覆盖的消失，除毁林过程中收获的部分木材及其木制品中储存的碳可以较长时间保存外，大部分储存在森林中的生物量碳将迅速释放进入大气。同时，毁林还将导致森林土壤有机碳的大量排放。研究表明，森林转化为农地后，由于土壤有机碳输入大大降低和不断的耕作，其碳的损失一般在0～60%，最高可达75%。

联合国《2000年全球生态展望》指出，全球森林已从人类文明初期的约76亿公顷减少到38亿公顷，减少了50%，难以支撑人类文明的大厦，对全球气候变暖造成了严重影响。FAO研究表明，1850～1998年，由于土地利用变化引起的全球碳排放高达810亿～1910亿吨，其中87%由毁林引起；20世纪80年代和90年代，以热带地区毁林为主的土地利用变化引起的碳排放分别为每年9亿～25亿吨和8亿～24亿吨，占同期化石燃料燃烧排放量的31%和25%（Ciais et al.，2001）。2000～2005年，全球年均毁林面积为730万公顷。IPCC第四次评估报告指出，2004年，源自森林排放的温室气体约占全球温室气体排放总量的17.4%，仅次于能源和工业部门，位列第三。毁林造成大量的二氧化碳进入大气，加速了气候变暖的进程。

围绕哥本哈根乃至今后的国际谈判，许多国家和国际组织都在积极推动“减少毁林和森林退化造成的碳排放，以及通过森林保护、森林面积的变化增加碳汇（简称REDD+）”等政策的制定。专家认为，如果在2050年前将森林砍伐速度降低50%，并将这一水平维持到2100年，能减少碳排放约500亿吨。

（三）恢复和保护森林是减缓气候变化的重要措施

恢复和保护森林作为低成本减排的重要措施写入了《京都议定书》。IPCC第四次评估报告中指出：与林业相关的措施，可在很大程度上以较低成本减少温室气体排放并增加碳汇，从而减缓气候变化。目前，实行森林碳汇抵减碳排放已是发达国家和经济转轨国家的通行做法。例如，在《京都议定书》第一承诺期（2008～2012年），日本承诺减排6%，其中4.9%由森林碳汇抵减，1.1%由工业