一 少子老龄化加剧，人口数量减少，国民期待新举措

日本少子老龄化问题，是近些年来人们广为关注的社会问题。2008年，日本少子老龄化的形势更加严峻，人口数量减少。日本总务省统计局发表的数据表明，截至2008年10月1日，日本总人口为12769.2万人，比2007年同期减少7.9万人，拥有日本国籍的日本人口为12594.7万人，比2007年同期减少13.8万人。一方面，2008年新生儿数量为110.8万人，死亡人数为114.2万人，人口自然增长为-3.4万人。另一方面，0～14岁的少儿人口为1717.6万人，比2007年减少11.7万人，占总人口比率为13.5%；而65岁以上老年人口为2821.6万人，比2007年增加了75.2万人，占人口比率为22.1%，其中75岁以上老年人口为1321.8万人，比2007年增加了51.5万人，占人口比率为10.4%，首次突破了10%大关。另根据日本总务省的推算，在2008年1～12月间，年龄达到20岁的“新成人”为133万人，比上年减少了2万人，也是从1968年有统计以来的最低水平。这从另一个侧面说明了日本人口的减少。^[1]

日本内阁府于2009年1月进行的“关于少子化对策的特别舆论调查”表明，有83%的人因少子化的进展对日本的未来感到担忧，这个数字比2004年的调查增加了6.3个百分点。人们期待政府进一步采取少子化对策措施，有58.5%的人认为要“支援工作和家庭的并立以及促进对工作方式的重新审视”，有54.6%的人认为要“减轻育儿的经济负担”，有54.6%的人提出要“鼓励生育”。^[2]

人们的晚婚、非婚和生育活动的减少是导致日本少子化的最大原因。由于经济不景气和非正式就业的大量产生，许多人没有稳定的工作，工资收入低，同时，工作和家务不能兼顾，教育费用增高，这些因素都影响到了人们的婚育意愿和行动。

针对这种情况，日本政府制定了一些法律法规和相关计划，采取措施提高妇女生育和哺乳期待遇，鼓励人们生育。2007年日本决定了制定“支援儿童和家庭的日本”重点策略的基本方针，制定了“工作与生活和谐宪章”及“推进工作与生活和谐行动指针”，并将2008年定位为“工作与生活和谐元年”。^[3]

在已经采取的对策措施的基础上，2008年日本政府在少子老龄化问题上又有了新的动作。

2008年2月，日本展开“将等待入托儿童降为零的新战役”。其基本方针是：扩大保育服务，谋求提供保育手段的多样化；确保小学生放学后的活动场所，有计划地增加保育设施和课后俱乐部的数量；提供确保一定质量的保育服务。2008～2010年是该计划的重点实施期间。

2008年5月，日本社会保障审议会少子化对策特别部会提交了《为支援培育下一代而设计新的制度体系的基本构想》，提出要建立具有体系性、普遍性、连续性的制度，对工作方式进行改革，构筑支援育儿的社会基础，使人们对结婚、生产、育儿的愿望得以实现，使所有的孩子都能健康成长。

2008年7月，日本政府为强化社会保障功能制定了“五个安心计划”^[4]，具体是：①建设老年人可以拥有活力放心生活的社会；②建设任何人有健康问题都能接受医疗的社会；③建设关爱担负未来的“孩子们”的社会；④建设以派遣员工和计时工等形式工作的人们对未来抱有希望的社会；⑤恢复对厚生劳动行政的信任。其中，第四项就是应对少子化的进展。这方面的两个大的政策方向就是“完善保育服务等支撑育儿的社会基础”和“实现工作与生活的和谐”。

2008年8月，日本劳动政策审议会讨论了对育儿、护理休假制度重新审视的问题，并向厚生劳动大臣提出了建议。建议指出，要对人们育儿期间的工作方式重新审视，扩大护理休假制度，新设短期休假制度，完善雇用环境，使男女在养育子女的同时都能继续工作。

2008年10月，日本举行关于新经济对策的政府、执政党会议与经济对策阁僚会议的联席会议，出台了《生活对策》，提出为尽快形成人们可以放心妊娠、放心生产、放心育儿的环境，要设立“安心孩子基金”，支付“支援育儿特别补贴”，确保安心、安全的生产，促进中小企业支援育儿。

2008年11月26日，日本参议院通过了儿童福利法修正案。该法案的修改使家庭保育事业得到了法律上的明确定位，实现了“保育妈妈”制度的法制化。家庭保育制度是一种在保育人员家中对三岁以下婴幼儿进行保育的制度，它的实施，无疑是对日本公共保育服务设施不足的一种补充。修改后的儿童福利法从2009年4月开始实施。

进入21世纪以