自2005年初以来，查韦斯多次提出要在委内瑞拉实现“21世纪的社会主义”。为此，查韦斯所领导的委内瑞拉政府和执政党（1999～2008年为第五共和国运动，2008年后为委内瑞拉统一社会主义党）正在采取一系列的措施，以实现他所提出的“21世纪的社会主义”。

一 从“第三条道路”、“玻利瓦尔革命”到“21世纪的社会主义”

查韦斯在20世纪90年代中后期和21世纪初，曾一度是英国布莱尔“第三条道路”的热情追随者。他曾表示，自己所主张的既不是“不现实”的共产主义，也不是“野蛮”的资本主义，而是一条有拉美和委内瑞拉特色的“第三条道路”。2005年8月，查韦斯在接受智利《终点》杂志社社长采访时说：“有一时期，我考虑过第三条道路。当时我在认识世界方面遇到问题。我认识不清，看了一些错误的书刊，我的一些顾问使我越来越糊涂。我甚至建议在委内瑞拉举行一次关于布莱尔第三条道路的讨论会。我当时说了很多‘人道资本主义’的话，也写了很多关于这方面的文章。今天，我深信这是不可能的。但这是我6年来艰苦努力和认真向许多人学习的结果。我深信，社会主义才是出路，我在阿雷格里港是这么说的，在国民大会也是这么说的。我已号召全国进行讨论。我认为，应该是新的社会主义，提出符合刚刚开始的新纪元的新的主张。因此，作为一个计划，我把它称为‘21世纪的社会主义’。”^[1]

查韦斯于1998年12月当选总统并于1999年2月首次就任总统后，实行了一场以和平民主方式进行的“玻利瓦尔革命”，目的就是对国家的政治、经济和社会结构进行全面调整。其具体措施包括：在经济方面，兴办国有企业，把废弃的工厂收归国有；推动企业实行“共同管理”，在城市和乡村扶持建立各类合作社；以适当途径收回被非法占用或是长期闲置的土地，将其分配给缺地农民。在社会方面，查韦斯利用石油收入在教育、医疗、住房、就业等领域实施一系列社会“计划”，以改善中下层民众的福利。例如，在社区推行免费医疗，进行教育改革，帮助穷人的孩子上学，为国有商店提供资金，使医疗卫生和教育条件大幅改善，贫困人口的比例显著下降，所有这些都赢得了穷人的广泛支持。在外交方面，委内瑞拉积极推动地区经济一体化进程，与古巴、玻利维亚、厄瓜多尔、尼加拉瓜、巴西、阿根廷和乌拉圭等国保持密切关系，共同探索一条符合自身特点的发展道路；还在拉美能源合作进程中扮演“发动机”角色，以能源一体化推动拉美经济一体化；在拉美之外，继续加强与发展中国家的关系，推动世界格局朝着多极化方向发展。

尽管执政以来，查韦斯经历了一次政变（2002年4月11日）、一次大规模的石油工人罢工（2002年12月2日至2003年2月3日）、多次示威游行、一次决定其去留的罢免性全民公决（2004年8月15日）和一次修宪公投的失败（2007年12月），但是因为有广大穷苦民众的支持，他不仅经受住这些考验，还赢得一个又一个总统任期。

自2005年初以来，查韦斯把寻求新发展道路的目光投向社会主义，希望能够在新任期把“玻利瓦尔革命”导向“21世纪的社会主义”。尽管这一理念的具体内容尚处形成阶段，但它可被视为拉美国家对发展模式进行的一次有益尝试。

二 首次提出“21世纪的社会主义”

一般认为，查韦斯首次提出“21世纪的社会主义”是在2005年1月26日巴西阿雷格里港举行的第五届世界社会论坛。例如，委内瑞拉驻华大使罗西奥·马内罗2007年7月26日在中国社会科学院拉丁美洲研究所作的报告中说：“‘21世纪的社会主义’是一个理论概念，是由乌戈·查韦斯总统于2005年在巴西阿雷格里港举行的第五届世界社会论坛期间首次提出的。”^[2]经查，查韦斯在论坛上的讲话原文是：“我日益坚信的是，我们需要越来越少的资本主义，越来越多的社会主义……资本主义需要通过社会主义道路来实现超越。超越资本主义模式的道路在于真正的社会主义：平等和正义。”在这里，查韦斯提出“真正的社会主义”，但并没有提到“21世纪的社会主义”。

委内瑞拉国内不少人认为，查韦斯首次明确提出“21世纪的社会主义”是2005年2月25日在加拉加斯举行的第四届社会债务峰会开幕式上。他说，委内瑞拉的“革命应该是社会主义性质的，否则就不是革命”，“这一社会主义应该是21世纪的社会主义”。2005年以来，查韦斯多次表示，“我