笔者认为，第二次世界大战结束以来，世界上发生了三件分外值得关注的大事：一是1949年的中华人民共和国的成立；二是1991年的苏联解体及东欧剧变；三是2008年9月由美国开始并正在向全球蔓延的金融乃至经济危机。这三件大事对世界格局都已产生或正在产生巨大的影响。

美国金融危机带来的全球的经济动荡仍在全球激剧演进。可以说，从现在开始直到21世纪前二三十年乃至上半个世纪的历史极有可能处于一种动荡、激烈变动和跳跃状态的时期。这种激烈变动，发端于世界经济，并由此必然带来世界政治格局的新变化。胡锦涛总书记在党的十七大报告中明确指出：“当今世界正处在大变革大调整之中。”实践已证明，这一判断是完全正确的。

一 金融危机的成因

应该说，美国这次金融危机的直接原因是次贷，深层次原因是金融监管不力；直接和深层次原因中都有公众信心问题。但笔者认为，仅从技术经济学或经济运营学或经济管理学或公众心理学的角度，可以讲清美国这场金融海啸的直接或间接的原因，但都无法讲清它的根源。笔者认为，只有从马克思主义政治经济学的角度才能解释清楚这件大事的根本原因。这也是马克思的《资本论》在西方重新获得青睐的根本缘由。

众所周知，资本主义发展经历了两个发展阶段，即自由竞争资本主义阶段和垄断资本主义亦即帝国主义阶段。在第一次世界大战前，资本主义已经进入帝国主义阶段，与此同时，我们人类社会也由此进入了帝国主义时代。时代作为一个历史过程，不是固定不变的，而是一个不断发展变化的极其复杂的过程。在历史发展的过程中，可能出现若干不同的发展阶段，在每个阶段，决定时代的性质及其基本特征的那些基本矛盾依然存在，但这些基本矛盾的表现形式、它们之间的相互关系、起主导作用的主要矛盾都会发生变化，因而时代的内涵会发展，时代的主题会改变。列宁有段著名的论述：“这里谈的是大的历史时代。……我们能够知道，而且确实知道，哪一个阶级是这个或那个时代的中心，决定着时代的主要内容、时代发展的主要方向、时代的历史背景的主要特点等等。”^[1]这就是说，时代，是世界范围内按一定标准划分的社会发展的一定历史阶段；是处在时代中心的一定阶级决定着时代的主要内容、时代发展的主要方向，亦即时代的性质。时代主题或时代特征，是一定“时代的历史背景的主要特点”，也是一定时代的不同时期所需要解决的主要矛盾，是世界社会力量斗争的焦点。从时间上看，时代常常是比较漫长的历史阶段，常常以数百年为时间单位。而时代主题，则可能因世界格局的重大变化而发生转换，会常常以数十、几十年时间为单位。是处在时代中心的一定阶级决定着时代的性质，进而决定着时代的主题或时代的特征，而不是相反。经济全球化的深入发展和高新技术革命的加速推进，使得时代的特征或时代主题发生了新的重大的变化。邓小平和中国共产党及时提出了当今时代的主要问题或主题是和平与发展，这就在国际环境上为我们把工作重心转移到经济建设上来提供了坚实的理论支撑。党的十七大报告明确指出：“当今世界正处在大变革大调整之中。和平与发展仍然是时代主题。”应该说，这次美国爆发的金融危机是世界各国人民反对霸权主义和强权政治、进一步推进世界多极化与国际关系民主化的大好时机，是进一步弘扬和平与发展时代主题的大好时机。弘扬和平与发展的时代主题又增添了诸多极其有利的条件。对和平与发展仍然是当今时代的主题，我们一定要清醒认识，坚定不移，绝不能轻易发生动摇。但是，早在1960年6月30日，邓小平同志就曾在会见拉丁美洲12国兄弟党代表团的讲话中指出：“一切问题的关键在对时代的分析，这个问题在国际共产主义运动中有不同的解释，发生了列宁关于帝国主义是资本主义最高阶段这个论断合不合用的问题。我们的观点概括说，列宁的论断并没有过时，帝国主义特征没有改变。”^[2]20世纪90年代初邓小平同志在一次谈话中又明确指出，列宁所讲的大时代，不要去动它。1992年春，邓小平同志在南方谈话中又特别指出：“世界和平与发展这两大问题，至今一个也没有解决。”^[3]中国共产党的第一、第二代领导集体中的重要成员陈云同志也在1989年明确指出：“列宁论帝国主义的五大特征和侵略别国