20世纪以来，拉美社会主义流派众多。在这些左翼政党中，目前最有影响的社会主义思潮大致有三种：共产党所信仰的马克思主义与科学社会主义、以查韦斯为代表的具有拉美特色的“21世纪社会主义”和中左翼政党主张的社会民主主义、民族爱国主义。

一 马克思恩格斯创立的共产主义现在仍是拉美共产党追求的理想目标

拉美历史上有深厚的社会主义传统。在19世纪拉美民族独立和解放运动中，产生了南美解放运动领袖、委内瑞拉人西蒙·玻利瓦尔和古巴民族独立先驱者何塞·马蒂等一批杰出的思想家，其革命理论是拉美社会主义运动的重要思想来源。19世纪70年代，拉美就受到马克思恩格斯创立的共产主义思想的影响，建立了第一国际的支部；1878年墨西哥社会党成立；1892年巴西出现了社会主义工人党，古巴成立了社会主义革命党。在20世纪拉美共产主义运动中，产生了许多有重要影响的社会政治思潮，如把马列主义与拉美和秘鲁实际相结合的马里亚特吉思想、切·格瓦拉的“游击中心主义”、通过武装斗争走上社会主义道路的古巴社会主义，还有通过议会和民主道路执掌政权后实行的圭亚那“合作社会主义”、智利阿连德的社会主义等。这些都是由拉美人在实践中创立的。此外，马克思列宁主义、毛泽东思想，基督教社会主义和托洛茨基主义等，在拉美也有很大的影响。拉美虽出现过许多社会主义思潮和流派，但无论信奉什么，都认为社会主义是人类的希望，是解决拉美问题的答案，肯定“拉美的未来是社会主义”。

十月革命胜利后，拉美多数国家成立了共产党，不少国家的社会党正式改建成共产党。20世纪50年代，共产党组织已遍布拉美和加勒比所有国家，总数约30个。由于受60年代国际共运大论战的影响，拉美一些共产党发生分裂，这些分裂的共产党有44个。在这一时期，西半球出现了第一个社会主义国家古巴，尼加拉瓜桑地诺民族解放阵线通过武装斗争建立了革命政权。一些左翼政党纷纷进行武装革命斗争，有的也建立了左派政府。苏东剧变对拉美共产党产生了强烈冲击，有的改旗易帜，但多数党的力量得到保持，有的甚至得到发展。当前，拉美共有20多个共产党，都是合法政党。除古巴共产党继续执政外，巴西共产党、智利共产党、委内瑞拉共产党等成为参政党，有的共产党员当选为议员或担任内阁部长。多数党同其他左翼政党结成统一战线，开展反对帝国主义和新自由主义的斗争，成为拉美左翼中的一股重要力量。

古巴共产党长期执政，多年来坚持马克思主义意识形态、坚持共产党领导和社会主义国家性质不变，特别是卡斯特罗对社会主义的信仰和反对美帝国主义的硬骨头精神，一直成为激励和凝聚拉美左翼的一面不倒的旗帜。作为老一代共产主义者和反美斗士，卡斯特罗赢得了拉美左翼的普遍尊重，在左翼聚会上，只要提到他的名字，就会引起一阵欢呼。拉美许多大学生和知识界人士把卡斯特罗和切·格瓦拉当作崇拜的偶像，社会主义在他们当中有相当大的影响。卡斯特罗现在虽然退出领导权力机构，但其精神永在。美国一直视社会主义古巴为“眼中钉”，经济上进行封锁制裁和贸易禁运，军事上进行武力威胁并曾策动雇佣军入侵古巴，外交上孤立打压并支持各种反古势力搞阴谋颠覆，对卡斯特罗本人则企图从肉体上消灭，曾策划了600多次刺杀活动。近年来，美在继续对古进行打压的同时，寄希望于卡斯特罗之后的“变革”，以便乘机促使古巴改变颜色。如果古巴垮台，拉美社会主义将失去精神支柱和战略支撑，不免走向下坡路。

马克思主义不仅是拉美共产党的理论基础，而且对其他拉美左翼也有一定影响。就当前影响最大的查韦斯“21世纪社会主义”而言，其中有些观点与马克思主义是一致的。厄瓜多尔总统科雷亚解释了“21世纪社会主义”与科学社会主义的异同，认为前者与马克思和恩格斯的科学社会主义的相同点是，劳动比资本重要。认为劳动及对劳动者的尊重是社会主义的最基本原则，从新自由主义在拉美的失败中，可以看到这一原则的重要性。这条原则是从拉美20多年新社会主义实践中积累的经验。可见，马克思主义学说中的劳动价值论（劳动比资本重要、使用价值高于交换价值等）、发挥国家和社会作用、反对市场和利润第一的思想，仍然是当今拉美左翼所坚持的思想原则。

二 查韦斯的“2