改革开放以来，为加强与外部的交流和合作，中国教育部门加大了外语教学特别是英语教学的力度。据统计，20世纪90年代末，我国具有英语学士学位授予权的院校是200多所，2004年为598所；而2007年教育部印发的学科目录上，全国已有899所高校具有英语学士学位授予权，其中208所有英语语言文学或外国语言学及应用语言学硕士学位授予权，29所有博士学位授予权（何其莘等，2008）。英语教育蓬勃发展。现在，中国每年有3亿多人在学习外语，一跃成为世界上学习英语人数最多的国家（《中国语言生活状况报告2012》，商务印书馆，2012）。

在“外语热”风行中国多年的同时，一种强烈反差悄然浮现：一方面，全社会“外语热”、“英语热”30多年持续升温，全民学习外语的热情不断高涨；另一方面，国内高端外语人才、翻译人才、国际型人才奇缺，中国文化“走出去”屡屡遭遇“外语瓶颈”。就此中国教育学会名誉会长顾明远教授曾感叹道：“联合国有4万多工作人员，但中国人却不到100人，而且真正的高级官员只有13人……这跟我们的国际地位极不相称。”是中国人能力水平不足？还是中国专业人才奇缺？答案可能要到外语水平中去找。这必然是否定的。对诸如世界卫生组织总干事陈冯富珍，原世界银行副行长、首席专家林毅夫等在国际组织任高级官员的人来说，除去工作能力，英语水平也是衡量他们能否担任要职的重要因素之一。当然，这跟他们的香港、台湾出生的背景不无关系。可相比之下，30多年来，中国大陆如此大的外语学习成本之下培养出的高端人才却如凤毛麟角，这着实是一个值得我们深深反思的问题。

一 全民“外语热”收效不高

（一）外语教育功利化，外语由“应用工具”变为“职业门槛”

目前在中国大陆，“外语热”、“外语崇拜”现象主要表现为“英语热”和“英语崇拜”。英语是当今世界应用最广泛的语言，也是最强势的语言。重视和学习英语只是一种手段，是基于我们改革发展的需要。但一些教育部门和机构却本末倒置，将它当作了唯一的目的。学生在学习英语的过程中付出了过多的精力和时间，而收效甚微。英语在一些高校里被推到很高的地位，大学英语四六级考试与学位挂钩，考试过不了就不能毕业。由于英语是决定前途的因素之一，一些大学生只好利用一切可以利用的时间学习英语。四级考过了，准备考六级，六级考过了，准备考研英语……频繁的英语考试在消耗学生大量的时间和精力的同时，也影响了学生专业课的学习。四六级考试的前一个月，很多大学生的重心都放在了英语上，甚至上专业课的时候都在自学英语，最终专业课成绩平平，英语成绩可能还是不理想。而对于浩浩荡荡的考研大军来说，英语更是具有“一票否决”的作用。据了解，我国目前非英语专业的研究生入学考试，英语（外语）一般都是全国统考科目，且设有复试线。然而，在专业课成绩很难“决出胜负”的情况下，研究生入学考试在很大程度上变成了一场英语考试的较量。每年，有很多专业成绩优异的考生因为英语没过分数线而惨遭淘汰，而一些专业平平而英语成绩突出的考生却榜上有名。想招的招不进来，不想招的却挤上门，这是很多“硕导”、“博导”的苦恼。在一定程度上，“考研就是拼英语”的说法颇为盛行。

即使走上了工作岗位，很多人依然摆脱不了外语（英语）考试的困扰，因为这直接关系到职称的评定与晋升。于是，不论是研究古汉语、中国医学的，还是研究二十四史的，也不管在实际工作中是否需要外语，只要参加职称评定，就必须经过外语考试这道门槛。殊不知，这道门槛拦住了多少因外语考试屡屡失败而导致永远评不上高级职称、难以在学术界占有一席权威之地的杰出专业人才。

（二）外语培训严重商业化，成效不佳

眼下，无论是社会还是校园，人们学习外语的兴趣和学习汉语的热情形成了鲜明的对比。在针对国人的国学、汉语的培训机构屈指可数的同时，到处可见的是形形色色的外语培训机构。在全民学习英语的浪潮下，人们对于英语学习的热情近乎狂热。众多英语培训机构和补习学校生意红火，宾客满堂。来自慧典市场研究报告网的数据显示，2007年中国已有近3亿英语消费人口，超过5万家英语培训机构。在中国，英语培训已成为最炙手可热的产业之一。与英语相关的项目可谓花样繁多，