中国城镇化已经进入转型发展的关键阶段，走中国特色社会主义新型城镇化道路，已经成为各方共识。中小城市是城市与乡村联系的重要环节，是城乡统筹发展的战略支点，是展示城市文明、防范现代城市病、建设和谐城市的最佳实践区，是新型城镇化的主要战场。中小城市的城镇化质量，关系中国特色社会主义新型城镇化效率，关系全面建设小康社会和现代化建设全局。对中小城市城镇化质量进行科学评价，是指引中小城市提升城镇化质量、走科学发展道路的必然要求。

一 走中国特色新型城镇化道路

1978～2012年，中国的城镇化率从17.9%提高到52.6%，年均提高1.02个百分点，这种速度在全世界都是罕见的。城镇化的快速推进，对当代中国产生了深远影响。然而，传统的粗放式城镇化已经不可持续，城镇化转型迫在眉睫。推进中国特色社会主义新型城镇化，必须全面提升城镇化质量，走集约智能、低碳绿色、城乡一体、四化协同的城镇化道路。

（一）中国城镇化已经进入转型发展的关键阶段

改革开放之前，中国的城镇化进程呈现波浪状推进的特点。新中国成立初期，城镇化稳步推进。但此后，由于受到“大跃进”、严重自然灾害、“文化大革命”、“上山下乡”等因素影响，城镇化出现了重大波折。1956～1960年，城镇化大冒进，年均提高1.25个百分点，大大超出了国民经济的承受能力。与此形成鲜明对比的是，1966～1977年，城镇化出现严重停滞和衰退，城镇化率不但没有提升，反而下降了0.16个百分点^[1]。

改革开放以来直到1995年，中国城镇化呈现稳步推进的特点。在这一时期，随着改革开放的不断深入和工业化的快速推进，中国的城镇化水平也在稳步提升，由1977年的17.55%提高到1995年的29.04%，18年内城镇化率提高了11.49个百分点，平均每年提高0.64个百分点。

自1996年以来，中国的城镇化进入了加速推进时期，16年间城镇化率平均每年提高1.39个百分点，远高于1950～1977年平均每年提高0.25个百分点和1978～1995年平均每年提高0.64个百分点的速度。

城市化率超过50%的临界点，表明中国已经结束了以乡村型社会为主体的时代，开始进入以城市型社会为主体的新的城市时代。城镇化的快速推进，对当代中国产生了深远影响。城市化为工业化提供了空间，改变了中国的人口和产业布局，推动了生产力发展和社会财富积累。如今，中国有超过7.1亿的人口生活在城市，先进制造业和现代服务业在城市聚集，城市已经成为支撑中国经济快速发展的核心力量。

然而，传统上中国城镇化走的是一条粗放外延式的城镇化道路。一方面，城镇化推进呈现高速度、低质量的特点，农民市民化程度低，城镇化速度与质量不匹配；另一方面，高消耗、高排放、高扩张特征明显，资源配置效率低，城镇化推进的资源环境代价大。高消耗、高排放与快速城镇化相伴相生，各种政绩工程、形象工程大行其道，浪费了财力、物力，挤压了民生资金投入，造成城乡分割，城镇“千城一面”，使得城镇体系不合理、城市空间低效开发、大城市无序蔓延、城市社会和资源环境等问题日益突出。具体来说，中国城镇化面临的挑战如下。

——城镇化推进的资源环境代价大，发展模式不可持续。2001～2010年，中国城镇人口年均增长3.78%，但全国煤炭、石油、天然气年均增长8.17%、6.69%、16.14%，分别是前者的2.16倍、1.77倍、4.27倍。中国城镇化水平每提高1个百分点，需要消耗87.58万吨标准煤，相当于21.44万吨标准煤的石油、相当于8.08万吨标准煤的天然气，城市建成区1285平方米、城市建设用地1283平方米。全国城市地区消耗水资源由1978年的78.7亿立方米急剧增长到2010年的507.9亿立方米，年均耗水增加13.4亿立方米。目前全国近400个城市缺水，其中超过200个城市严重缺水。大部分缺水城市过度开采地下水，造成了地面加速沉降（魏后凯等，2012）。按2012年2月新修订的《环境空气质量标准》，中国有2/3的城市空气质量不达标。2010年全国182个城市4110个地下水水质监测结果显示，水质为较差级和极差级的监测点分别占40.4%和16.8%，合计57.2%。此外，目前全国城市生活垃圾累积堆存量达70多亿吨，占地80多万亩，并且正以年均4.8%的速度持续增长。

——土地依赖严重。城镇化盲目追求土地要素的简单投入，土地城镇化明显快于人口城镇化。2001～2010年，全国城市建成区面积和建设用地面积分别年均增长5.97%和