广义上说，东西方传统文化都有一些和灵性相关的研究或主张，或者直接或者间接而已。个体的生活世界，总是会涉及三个相互关联的领域即感性的经验世界、理性的思维世界以及生命意义和无限体验的超越世界。可以说，东西方文化中的灵性概念，无疑和上述三个领域都相关。

一般来说，传统中国社会中的个体生活的精神世界，受到儒释道三种力量的左右；或者说，传统中国社会中，个体的感性经验、理性思维以及超越体验等三个世界，借由儒释道三者之解释而获得某种心安理得或者某种安身立命的基础。《论语》中的“孔颜乐处”、庄周的“梦蝶”、佛教的“渐顿”之辨等，虽然没有直接涉及“灵性”的概念讨论，但却向人们宣说了各具特征的“灵性生活”或者“超然物在”的哲学主张。它们深刻地影响着生活在这种文化氛围下某种独特的，和灵性相关的概念认识及其实践形式。

和儒、释、道思想不同，古希腊哲学中有关灵（性）的探索，则主要包含在神（灵）、灵魂的概念之中。灵魂和身体、死亡、神、造物主、快乐、善等相关。例如，古希腊最早的哲学流派即米利都学派的主要代表人物泰勒斯，认为万物都充满着神灵，并且把灵魂看作引起运动的某种东西，他说，“磁石有灵魂，因为它吸动铁”。赫拉克利特认为，灵魂是由火产生的，灵魂也是火。最优秀的人的灵魂是干燥的，相反灵魂潮湿就变成水，而对灵魂来说，那就意味着死亡。毕达哥拉斯学派则认为，灵魂是个不朽的东西，身体是灵魂的坟墓或囚笼。在基督教那里，只有上帝才真正具有灵（性）。也就是说，实际上在基督教那里，灵（性）被上帝独占了，而个体或者人的灵性也就被剥夺了。正如马克思指出，“人奉献给上帝的越多，他留给自身的越少”（马克思，1985）。在挣脱中世纪神学束缚之后，和灵性相关的争论，则需要到人文主义的博爱、自由等概念之中，需要到理性主义的美学原则诸如灵感、创造等概念之中去寻觅了。在理性主义盛行、科学昌明的时代，和灵性相关的概念，则往往只能到纯粹意志、潜意识等概念之中去讨论了。

对个体的灵性的真正关注，则是最近的理论研究的事。它和新纪元运动、心理学中的第四势力、灵性资本理论、社会工作中的灵性视角等紧密相关。

一 灵性研究的理论兴趣的兴起

（一）新纪元运动中宗教对灵性的探讨

就目前所知，首先采用“新纪元”一词的是布拉瓦斯基夫人所写的《奥秘的信条》，出版于1888年。20世纪60年代末，由观星术的神秘概念“宝瓶星座纪元”，激活了“新纪元”的概念。新纪元运动（New Age Movement）并没有正式的定义。底特律慈善大学宗教学教授约翰·萨里巴（Jhon A.Saliba）在《基督教对新纪元运动的反应》一书中，对新纪元运动有以下总结：第一，它不是一个通常意义上的组织。它没有中央和领袖，没有法定的专家实体，因此也没有普遍的统一的政策。第二，它不是一个要占领哪个国家或地区的秘密组织。第三，没有人被强迫接受其思想或加入其组织，其成员大部分为成年人。第四，它与恶魔主义（Satanism）之间没有直接联系。除非你假定任何非基督教的，一定同恶的、魔鬼的势力有关。因此，新纪元运动既无统一的教义也没有自上而下的组织和领导，往往被视为一股文化思潮或者社会运动。和新纪元运动相关，还有多种名词，包括自我心灵（self-spirituality）、新心灵（New spirituality）、身-心-灵（Mind-body-spirit）、“文化创造（Cultural Creative）”“新典范（New Paradigm）”，等等。

新纪元运动所涉及的层面很广，涵盖了灵性、神秘学、替代疗法，并吸收世界各个宗教的元素以及环境保护主义。通过对传统宗教的新诠释，新纪元运动力图为人们的多元信仰找到最终归宿。新纪元的宗教的主要的观念有：万物归一（All is One）、一切都有神性（All is God）、人即是神（Humanity is God）、世界与人均会产生一种意识的大改变（A change in consciousness）、一切宗教最终会归于一统（All religious are One）、相信宇宙的进化包括意识和人性的进化（Cosmic evolutionary optimism）、个体创造自己的实相（You are creating your own reality），等等。简单说，新纪元运动也倡导一种类似宗教的信仰，但是它对于培养精神层面的事物采取了较为折中且个人化的途径，排拒主流的观念；提倡人在本质上是一体的，真理存在于所有宗教中，统