作为全球数字出版的领先者，美国是世界上电子书市场发育最早、最快的国家。为追踪电子书阅读和消费的最新趋势、研究电子书市场发展的基本态势，近年来美国的一些研究机构进行了多次大型调查。其中最近的一次调查在2011年年末2012年年初进行，由美国调查机构皮尤研究中心的“互联网与美国人生活研究组”组织实施，该研究的成果——《电子阅读的崛起》于2012年4月公开发布。本文主要依据该报告对美国电子书的消费现状进行梳理，以深化对美国电子书市场和消费的认识。

一 美国电子书市场现状

1.市场规模全球第一

2006年，索尼阅读器的发布激发了美国电子书消费的热潮；此后，亚马逊阅读器Kindle和苹果平板电脑的相继问世更加速了电子书推广的进程。几年来，伴随着电子阅读终端的普及和出版业数字化转型的深入发展，美国的电子书市场稳步扩大，其规模从2006年的约3.5亿美元上升到2011年的3.9亿美元，坐拥全球电子书消费市场的21%（见表1）。2011年，美国的电子书市场规模居全球第一，几乎是第二大市场中国的两倍，远领先于其他国家（见表2）。

表1 2006～2011年美国及全球电子书市场规模

表2 2011年全球电子书市场规模最大的6个国家

2.地区分布很不均衡

从地区分布看，美国国内的电子书市场和全球格局相似，呈现出不均衡的态势。根据ICON Group International发布的研究报告《2011～2016美国电子书概览》，在美国经济发达的远西、大西洋中部等地区的电子书市场规模明显大于平原区和落基山脉地区。而在市场规模最大的远西地区，加利福尼亚州的电子书规模占该地区的76.24%，^[1]远高于该地区的华盛顿、内华达、俄勒冈、夏威夷、阿拉斯加等几个州之和（见表3）。

表3 2011年美国电子书市场地区分布

3.电子书消费群体迅速扩大

美国电子书的消费群体相当庞大，且增长迅速。据调查，2010年6月，平日阅读印刷版书籍的读者占阅读人数的95%，阅读电子书的读者仅占4%；到2011年12月，两个数字分别变为84%和15%。据分析，这一转变是由那些受过高等教育、高收入、年龄为30～49岁的人群推动的。同时，数据显示：2011年12月，17%的美国人在过去一年中有阅读电子书的经历；但到2012年2月，这一数字已经超过了五分之一（21%）。短时期内如此显著的增长，主要归因于假期送礼季节电子书阅读器和平板电脑拥有量的增加。这期间，美国成年人中，Kindle、Nook之类的电子书阅读器和iPad、Kindle Fire之类的平板电脑拥有量都从10%激增到19%。总的来说，28%的美国成年人（18岁以上）至少拥有一个电子书阅读设备。

电子书消费的增长是美国从印刷文化向数字文化转型的一部分。2011年12月的一个有关数字内容的调查显示，43%的16岁以上的美国人声称：在过去一年中，通过电子书阅读器、平板电脑、普通电脑或手机，他们至少读过一本电子书或其他数字格式的长篇作品，如期刊、新闻杂志文章等。尽管如此，目前印刷版图书的阅读仍在美国占主导地位。到2012年2月，在过去的一年中阅读过印刷版图书的美国人占68%，接收过听书的人占11%；而读过电子书的人只占21%。^[2]

罗杰斯的创新扩散理论认为，创新事物在一个社会系统中要能继续扩散下去，首先必须有一定数量的人采纳这种创新事物。通常，这个数量是人口的10%～20%。创新扩散比例一旦达到这一临界数量，扩散过程就进入快速扩散阶段。根据该理论，美国的电子读者在总人口中所占比例已经达到或者超过了一般创新性事物快速扩散的临界值。在未来几年里，美国的电子读者规模将进入一个更加迅速的增长阶段。

二 美国电子书读者的群体特征

1.电子书读者的主流群体

作为尚待全面普及的创新性阅读方式，电子书阅读的主体仍是一个相对较小的群体。从人口统计特征看，美国皮尤研究中心在2012年2月结束的调查发现：在美国成年电子书读者（过去12个月中读过电子书）中，其主流人群为18～50岁，接受过大专以上教育，家庭年收入在5万美元以上，以非西班牙裔白人为主（见表4）。

表4 美国电子书的读者群体特征

2.电子阅读设备拥有者的群体特征

电子书消费和阅读行为伴随着电子阅读设备的推广而普及开来。2010年11月，电子书阅读器和平板电脑在美国成年人中的拥有量分别只有6%和5%；到2012年2月，二者的拥有量迅速提升，都达到19%。数据显示，电子阅读设备拥有者群体也有明显特征：其主流人群是50