“农民工”已经作为一个新的社会阶层在中国崛起，它拥有2.42亿人（其中离土又离乡的农民工1.53亿）（徐博，2011），被命名为“新产业工人阶层”。

我们曾在《当代中国社会流动》一书中提出了这样一个命题：“农民工”是不是已经作为一个新的阶层出现和崛起？书中提供的答案是：种种迹象显示，“农民工”已经作为一个新的社会阶层在我们的社会崛起，它被命名为“新工人阶层”。书中还提到，“农民工”的集体意识在增加，维权意识在增强，社会参与意识在增长，社会组织化程度在提高。

“农民工”作为世界工业化历史上的一个新概念，是中国在特殊历史时期出现的一个特殊的社会群体，即当代中国由农业型社会走向工业型社会的过渡性群体，也是向我国工人阶级过渡的新产业工人群体，是我国当前工人阶级中新的有机组成部分。这种新鲜血液的流入，壮大了工人阶级队伍，扩大了工人阶级的群众基础，更新了传统意义上的工人阶级的内涵。无论从理论上还是现实生活中，“农民工”已经逐步成为我国工人阶级的一部分，一个新的产业工人阶层正在崛起。

那么，这一个新的产业工人阶层的社会政治地位如何？他们享受的待遇怎样？如何面对这一弱势群体？《新生代农民工融入城镇问题及其对策研究》一书作者谢建社教授，多年来一直在关注农民工融入城市问题，承担国家和省市农民工问题研究课题，开展广泛的农民工问题调研，通过大量的第一手调查资料，在借鉴前人的研究成果基础上，以社会学、政治学和教育学的视野来描绘和分析社会变迁中“农民工”的历史演变、生存环境、发展空间、流动因素以及他们的社会贡献、政治社会地位、国家政策等。正如作者所认为的，随着社会的发展，“农民工”群体的壮大，“农民工”维权的呼声越来越大，党组织、工会组织的温暖已经在洒向他们，“农民工”的就业与教育、农民工子女入学与升学和社会保障等问题也越来越引起全社会的关注。

一 研究中国“农民工”意义重大

笔者认为“三农”问题的核心是农民问题，农民问题的核心是身份问题。农民身份的形成是一个国家制度性安排的结果。农民身份所包含的责任远远大于所享受的权利，不平等和弱势是农民身份的特点。所以说，“农民工”问题又是“三农”问题的重点和难点。

今天，中国的“农民工”已经成为中国社会一个独特的其人数仍在不断上涨并超过城市工人的社会阶层，可以说代表了中国社会现代化过程中的一个显著特色。如果说我们要揭示和研究中国国情和中国特色的话，那么中国“农民工”正是在一定程度上集中地体现了中国的国情和中国特色。因此，我们分析和研究中国“农民工”，对于我们进一步深入认识中国国情，根据我们的实际选择现代化建设道路，建构未来中国社会无疑具有十分重要的意义。

“农民工”作为一种制度性安排，是中国社会变迁时期的一种特殊的社会现象，也是对中国农村以往僵化的计划经济体制的冲击。“农民工”问题本质上是农民问题，也是“三农”问题热点话题。“农民工”的产生是一个历史变迁的过程，它具有历史的合理性和社会的进步意义，它将伴随着中国现代化的进程越来越显示出其历史的地位。2004年中央“一号文件”首次提出，“进城就业的农村劳动力已经成为产业工人的重要组成部分”，明确指出进城“农民工”也是“产业工人”，斩钉截铁地给“农民工”正了名，这无疑是对农民工的一种鼓舞，也是国家“重农”思想的具体体现。

二 “农民工”为中国现代化事业作出的巨大贡献

“农民工”创造的伟大业绩将永载中国现代化事业的史册，在一定意义上可以说农民工是新时期我国工人阶级的杰出代表。

1.农民工已经成为我国工人阶级队伍的重要组成部分，而且正在逐渐演变为工人阶级的主力军

据有关部门统计，“离土又离乡”的农民工在人数上已经超过城镇有户籍的公有制二、三产业的职工，而在有些行业，有些地区的二、三产业的职工已经主要是农民工，如建筑、建材、采掘、纺织、服装、玩具等行业的第一线职工，80%以上是农民工。

此外，还有一类是“离土不离乡”在本地乡镇企业里工作的农民工，他们的人数超过1亿人，他们是亦工亦农的劳动者，他们在乡镇企业从事工业、建筑业、交通运输业。所以说，农民工是我国工人阶级的主力军，这已经