欧元正式流通，无论对欧洲还是对世界经济政治，都是一件历史性大事。它既意味着倡导一系列新的主题，又意味着唤起一系列新的敏感，给欧洲和世界的发展进程注入了一些错综复杂的因素，其中也包括某些不确定因素。笔者认为，无论如何，欧元的诞生是一项非凡的事业，尽管它可能还会经历一系列曲折。为了说明这一点，认为有必要先来讨论一下中国人应如何观察欧洲一体化事业（包括欧元）的方法论问题。

一 中国人应如何观察欧洲一体化（包括欧元）进程

（一）要有历史感

了解一点欧洲历史，才能更深刻地理解“二战”后的欧洲联合进程（“欧洲联合”比“欧洲一体化”的含义更宽广一些）。在欧洲历史上，人们曾作过多次统一的尝试。自公元前6世纪以后，希腊各城邦从西西里岛到西班牙的欧洲沿岸建立了众多的殖民地。从公元前4世纪开始，罗马的军事力量在地中海欧洲的地理范围内兴起并在初期获得成功。公元4世纪，处于希腊-罗马文明之外，“野蛮人”的多样性战胜了西罗马帝国的欧洲统一性。大约400年之后，法兰西国王查理大帝又一次尝试统一欧洲。他于公元800年底，作为政治首脑与当时作为教权首脑的利奥三世合作，在欧洲联合思想的引导下，建立了基督教的罗马帝国，随着查理大帝的去世，经过半个世纪的一系列战争，欧洲在政治上又分裂为许多“蛮族”王国。16世纪的查理五世和17世纪的路易十四继续梦想建立一个统一的欧洲帝国政权，而后，18世纪末浮现过拿破仑的欧洲帝国之梦。到了20世纪上半叶，希特勒做了短短一阵子日耳曼帝国之梦。与历史上这些主要基于军事帝国基础之上的欧洲统一相比较，“二战”后的欧洲联合具有完全不同的背景、动力与目标。20世纪两次世界大战的创伤、30年代经济危机的教训、“欧洲世纪”的最终结束、超级大国的称霸以及欧洲自身生存与发展的需要，使阿登纳、舒曼、德加斯佩里等欧洲政治家认识到，如果未来的欧洲不是作为一个统一体出现，就没有其世界地位。在欧洲历史惯力、国际竞争压力、实际利益引力、主要国家推力、倒退成本阻力和欧洲发展潜力的共同作用下，应当说，当代的欧洲联合具有较为坚实的基础。

可以预期，欧洲人绝不会轻易放弃他们已经为之奋斗了2500多年的联合与统一事业。建立在终止欧洲流血战争历史愿望基础之上的新政治文化，盼望欧洲经济统一带来的物质利益以及巩固与推广在历史中发展起来的欧洲社会模式，为这一事业提供了强大动力。这些动力给欧洲人带来了百折不挠的勇气和力量。仅就货币统一问题而言，欧洲历史上既有过失败的货币联盟，也有成功的货币联盟。到19世纪末，欧洲领导人已签署过六项货币共享协议，主要包括1865年的《拉丁货币联盟》协议和1874年的《斯堪的纳维亚货币联盟》协议。这两个货币联盟的失败，都源于在艰难时刻缺乏中央协调和政治决心。但欧洲也有著名的成功例子。19世纪的其他两个货币联盟十分成功，它们一直作用到今天。1815年德意志联盟由39个独立国家组成，每个国家都有自己的货币制度标准。1859年，在意大利统一前两年，多达90种不同的金属货币在今天的意大利领土上流通。这些货币联盟的成功有着显而易见的原因：强大的中央政府控制着国家开支，大多数时间内只有一国控制印钞机^[1]。而今的欧洲统一货币欧元，欧洲人也已为之奋斗了差不多半个世纪，至少30年：从1969～1970年的《维尔纳计划》，到1979年的欧洲货币体系；从1991～1992年的《马斯特里赫特条约》，到1999年欧元作为账面货币问世，到2002年欧元纸币与硬币正式流通。在1999～2001年的三年里，虽然欧元对美元的汇率曾从1：1.18高点跌至1：0.82低点，跌幅超过了30%，但仍然经受住了考验。汇率并不是衡量欧元这三年成败得失的决定性标准。欧元在欧洲联合、欧洲经济和欧洲改革中所起的积极作用，欧元在国际货币体系中已经站住脚跟，这是欧元基本取得成功的主要标志。当然，即使在欧元正式流通后，它还将继续面临一系列考验，例如，在短期因素方面包括兑换过程可能产生的问题；双币流通期可能出现的混乱；政府和企业须承担的转换成本（占工商企业销售额的0.3%～0.5%^[2]）；公民和企业的适应状况；由调整价格尾数之类而可能引起的某些物价上涨问题；伪钞、抢劫、黑钱、境外欧币、与地下经济相关的货币沉淀外