全球变暖、气候变化及随之出现的诸多环境问题，与人们的行为、行为取向和价值观念息息相关，与社会变迁的过程也息息相关。全球环境的变化使任何一个国家都不可能置身事外。“同一个地球，同一个家园”，已不再是一个口号，而是每一个地球人都必须面对的客观事实。在环境与气候变化等问题上从自己做起，从改变人们的行为、改变人们的态度以及改变人们的价值取向做起，已经变得刻不容缓。正是在这样一个背景下，古德芒德·赫尼斯教授写了《热门话题与冰冷的反应：气候变化与观念转变》这本书。在本书中，他通过大量的事实来说明环境问题与可持续发展紧密相连，气候变化与人们的行为、行为取向、价值观念息息相关，并呼吁自然科学与社会科学联合起来开展这方面的研究，用学术力量改变人们的行为与观念，拯救我们的家园，拯救我们的地球。

一 事件驱动社会态度和观念的转变

赫尼斯在书中写道，人类一直试图理解这个赖以生存的世界——宇宙和自己在宇宙中的位置。宇宙论详细介绍了宇宙的来源、性质、结构和演化，而人类社会发展历程是人类及其他生命适应整个自然和社会的过程。

他指出，人类的宇宙观在历史上发生过巨变。在古代，人们把自己放在由众神创造的宇宙的中心。托勒密把宇宙构想为如同嵌套的球体，而希腊天文学家率先用几何模型来刻画和计算天体的运动。托勒密天动学说体系深刻地影响了社会生活。这个体系能够计算太阳、月亮和行星的位置，从而算出一个星球的天文日历和年历。常规的天体运动可以用于社会生活，宇宙的概念被转化为社会组织的关键因素。尽管那时这一体系被西方世界广泛接受，但随着时代的发展，人们发现托勒密体系越来越不能很好地解释行星的向心行为。哥白尼的日心说颠覆性地打破了托勒密体系，转而把太阳置于宇宙的中心，这也让他成为科学革命的先驱。尽管这个新的世界观学说并没有马上被广泛接受——直到哥白尼死后的近五个世纪后，许多人仍然相信地球是宇宙的中心。

赫尼斯认为，饶有趣味的是，第二次世界大战以来，公众观念和意识已经有了一个重要的转变。新世界观再次以地球为中心，因为它的核心集中在地球本身，但这是考虑现有生态的时候以地球为中心。这种世界观上的变化是几个不同观点的同时转变，且随着时间推移变得更加相互关联。这些变化可以被称作“生态革命”。显然，发展中的有些观念并非一次性形成，也不是都能被接受。不过，随着时间的推移，这些观念会渐成体系。

人们总是不愿意改变固有观念。问题是，如果在认识和态度上有了显著的变化，那么到底发生了怎样的转变，应该如何应对这些转变呢？赫尼斯教授的主要观点是：“世界观的变化带来世界本身的改变。”不过，公众心态在环境方面的变化和争论不断累积的过程不是特别缓慢，能够通过论证达成共识。“变化已经由事件驱动，是人类活动的结果”，事件的突发足以震惊公众的想象力，并导致集体行动。

在书中，他同时论证，人们着重讨论这些事件及其余波：广岛原子弹爆炸事件、因滥用化学品而破坏生态环境、核电站事故毁灭性的后果、高知名度饥荒的冲击和马尔萨斯幽灵（即从太空中看到整个地球的第一张照片“蓝色星球”）的影响，等等。事态变化的结果使得前景和观点改变：“事件引致了观念和态度的变化。”从理论上说，被称为“双重嵌入的态度”的概念成为阻碍变革阻力的解释，即：“态度还停留在逻辑层面，和同时在社交网络一样。”这有助于彼此互补、持续和稳定。简单地说，个人信仰以及社会关系往往被戏剧性的事件同时摧毁，而并非依靠论证改变。这些事件生成的变化具有说服力，因为这两个结构同时嵌入：一个基于概念和经验层面——逻辑点阵，另一个基于人际关系和互动层面——社会网络。如果意见双重嵌入，这两个层面就会因戏剧性事件同时受到干扰。当不同的两种类型之间的链接被扰乱，这种关系就可以被重新配置。

虽然长期以来人们越来越关注气候变化对人类社会的影响，然而，反常的是，近期公众对气候变化相关数据的信任度在下降。当然，这也有政治原因。例如在2009年哥本哈根气候大会上，人们还在争论2011年德班气候变化会议能否取得一定的成功。

在这本书中，作者并没有给出一个明确的主题，目的仅为引发