无论从政治、经济、社会，还是从其他各方面考量，新疆都是我国的战略要地。地处新疆西南的喀什以其特殊的地理位置成为战略要地的重点。对外开放是喀什的优势，是喀什经济发展的重心。

一 西部对外通道的战略意义凸显

（一）喀什地理位置特殊

打开中国地图，喀什地理位置的重要性一目了然。喀什全称“喀什噶尔”，意为“玉石集中之地”，古“丝绸之路”的交通要冲。公元前138年和公元前119年，西汉派张骞两次出使西域，沟通了喀什与中原的联系。公元前60年，汉朝在新疆设置西域都护府，喀什作为西域的一部分正式列入祖国版图。公元74年，东汉名将班超出任西域都护，将喀什作为大本营，驻守长达17年。喀什地区地处新疆西南部，2011年全区总面积为16.2万平方公里，人口为409.42万人。喀什是一个以维吾尔族为主体的多民族聚居区，少数民族约占全区总人口的93%。喀什市是地区首府，是祖国最西部边陲城市，南疆重镇，古称疏勒，是一座有2000多年历史的古城。喀什市总面积为554.8平方公里，人口为60万人。喀什地区西部与塔吉克斯坦相连，西南与阿富汗、巴基斯坦接壤，边境线总长888公里。周边邻近国家还有吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、印度等。喀什具有“五口通八国，一路连欧亚”的地缘优势，是我国进入中亚、南亚、西亚乃至欧洲的国际大通道。

喀什被称为世界上离海最远的地方，地形走势是三面环山，一面敞开，北为天山南脉，西有帕米尔高原，南是平均海拔5500米以上的喀喇昆仑山脉，敞开的东部为世界第二大沙漠——塔克拉玛干沙漠。印度洋的湿润气流难以到达，北冰洋的寒冷气流也较难穿透，因此使喀什地区形成了干旱炎热的暖温带荒漠景观。尽管喀什远离祖国的海洋，但如果往西打通国际通道，离海洋并不遥远。喀什西南与巴基斯坦接壤，距巴基斯坦首都伊斯兰堡只有100多公里。伊斯兰堡到巴基斯坦的最大港口城市卡拉奇只有1000多公里，是巴基斯坦水、陆、空交通大动脉。如果喀什与伊斯兰堡建立快捷方便的通道，实际上就开辟了出海通道。目前，中国至巴基斯坦国际公路经过地处塔什库尔干塔吉克自治县的红其拉甫口岸。这条通道可以避开南海、马六甲海峡、印度洋，直接从卡拉奇进入阿拉伯海，经波斯湾、红海、地中海，到达非洲、中东、欧洲等地。

巴基斯坦另一个重要港口是俾路支省瓜达尔港，在卡拉奇西部530公里，靠近伊朗，距霍尔木兹海峡400多公里，霍尔木兹海峡是世界石油大通道，从地理位置上看，瓜达尔港更优越于卡拉奇。早在20世纪60年代，巴基斯坦就拟将还是一个小渔村的瓜达尔港建成国际深水港，由于政局、技术、资金等各种原因，一直没有付诸行动，直到2002年在中国的支持和帮助下才开始大规模建设。最近有三个动态引人注目：一是2013年2月巴基斯坦政府宣布将瓜达尔港的营运控制权从新加坡港务局收回，移交给中国海外港口控股公司、招商局国际有限公司和中国远洋运输集团三家中国公司。二是2013年6月6日巴基斯坦新任总理纳瓦兹·谢里夫在就职典礼上，表示将同中国扩大战略合作，建造连接中国西部和贯穿巴基斯坦南北的公路和铁路主干道，打造巴中经济走廊。巴拟修建从喀什到瓜达尔港的铁路。三是将修建中国西部到瓜达尔港的石油管道，此举将打破运输石油过分依赖海上通道的格局。

我国与巴基斯坦关系友好，能够保证这条通道的安全和稳定。我国与巴基斯坦经济关系密切，能够保证这条通道的经济效益和社会效益。

从喀什经巴基斯坦出海，可以避开南海、马六甲海峡、印度洋，直接从卡拉奇进入阿拉伯海，经波斯湾、红海、地中海，到达非洲、中东、欧洲等地。这是一条既快捷又安全的通道。

（二）“陆上开放”前沿

“陆上开放”是国家对喀什的首要定位，其次才是经济增长定位。《国务院关于支持喀什霍尔果斯经济开发区建设的若干意见》（国发〔2011〕33号）提出：“充分发挥喀什地区和伊犁哈萨克自治州对外开放的区位优势，拓展对外联通道，发挥口岸和交通枢纽的作用，加强与中亚、南亚、西亚和东欧的紧密合作，实现优势互补、互利互惠、共同发展，努力打造‘外引内联、东联西出、西来东去’的开放合作平台，把喀什、霍尔果斯经济开发区建设成为我国向西开放的重要窗口，推动形成我国‘陆上开放’与‘海上开放’并重的对外开放新格局