根据《俄罗斯联邦宪法》，“俄罗斯联邦总统是国家元首”（第80条第1款），是“俄罗斯联邦宪法、人和公民的权利与自由的保障”（第80条第2款）10207308，是“俄罗斯联邦武装力量最高统帅”（第87条第l款）10207309。“俄罗斯联邦总统不受侵犯”（第91条）10207309，总统任期四年，总统连任不得超过两届。

根据《俄罗斯联邦宪法》的规定，俄罗斯总统的主要职权范围是：

（一）作为宪法、人和公民的权利和自由的保障人，总统有权采取措施保卫国家主权、独立和完整，保证国家权力机关协调一致工作和相互作用；有权利用协商程序解决联邦国家权力机关与联邦各主体国家权力机关之间以及联邦各主体国家权力机关之间的分歧；有权废除与俄罗斯联邦宪法、法律、国际义务相抵触或侵犯人和公民权利与自由的联邦主体文件的效力；有权就联邦法律、议会、政府的规范性文件是否符合俄罗斯联邦宪法向俄罗斯联邦宪法法院提出询问；有权决定举行全民公决；决定俄罗斯联邦国籍问题和提供政治避难问题；成立俄罗斯联邦总统办事机构；任免俄罗斯联邦总统全权代表。

（二）总统拥有向国家杜马提出法律草案的权力和公布法律的权力。宪法规定：“通过的联邦法律应在5日内送交俄罗斯联邦总统签署和颁布”（第107条第1款）10207311。总统拥有规定国内外政策基本方针、向联邦会议（议会）提交有关国内形势和国内外政策基本方针的年度咨文、发布命令和指示的权力。

（三）总统拥有广泛的执行权力。

（1）对政府实行垂直领导，主持俄罗斯联邦政府会议。

（2）拥有外交方面的权力：在国内和国际关系中代表俄罗斯联邦；同联邦会议相应委员会或两院委员会协商后任免俄罗斯驻外国和国际组织的外交代表；接受外国外交代表的国书；谈判并签署俄罗斯联邦国际条约；领导俄罗斯外交政策。

（3）身为俄罗斯武装力量统帅，拥有军事方面的权力：统率全军；批准俄罗斯军事理论；任免军队最高指挥官；成立并领导安全会议；宣布全国或个别地区实行战时状态和紧急状态（应立即通知联邦委员会和国家杜马）。

（4）对政府和司法部门关键职务拥有任免权：征得国家杜马同意，任命俄罗斯联邦总理；作出俄罗斯联邦政府辞职的决定；根据总理提议，任免俄罗斯联邦政府副总理、部长；任命俄罗斯联邦宪法法院、最高法院、最高仲裁法院以外的其他联邦法院审判员；有权向国家杜马提出俄罗斯联邦中央银行行长候选人，提出解除其职务问题；向联邦委员会提出俄罗斯联邦宪法法院、最高法院、最高仲裁法院审判员候选人、俄罗斯总检察长候选人；向联邦委员会提出解除俄罗斯联邦总检察长职务的问题。

（四）总统对议会工作拥有重要的权力：有权召集国家杜马会议；有权解散国家杜马，决定国家杜马选举。

（五）总统拥有实行特赦的权力。

俄罗斯联邦宪法规定，总统不受侵犯。但是如果总统犯有叛国罪或犯有其他严重罪行，可根据宪法规定的程序，罢免其总统职务。

在俄罗斯总统辞职、被解职以及因健康原因完全不能履行总统职权的情况下，由俄罗斯政府总理担任临时代理总统。但代理总统无权解散国家杜马、确定全民公决和对联邦宪法条款提出修改建议。在此情况下，俄罗斯联邦总统选举应在总统权力提前停止行使后的3个月内举行。

俄罗斯第一次全民选举总统是在苏联解体前夕的1991年6月12日。6名总统候选人参加了竞选，他们是：俄罗斯联邦最高苏维埃主席叶利钦、苏联安全会议成员巴卡京（В.Бакатин）、原苏联部长会议主席雷日科夫（Н. Рыжков）、苏联自由民主党主席日里诺夫斯基（В.Жириновский）、克麦罗沃州苏维埃主席图列耶夫（А.Тулеев）、伏尔加河军区司令马卡绍夫（А. Ма-кашов）。这次总统选举，选民的积极性很高，投票率高达74.7%。叶利钦在第一轮投票中即获得57.3%选票顺利当选俄罗斯总统。

1996年6月16日举行了第二届总统选举。这也是自苏联解体后，俄罗斯联邦作为一个独立的主权国家，按照新选举法举行的新一届总统选举。参加竞选的总统候选人包括俄罗斯在任总统叶利钦、俄共主席久加诺夫（Г.Зюганов）、俄罗斯自由民主党主席日里诺夫斯基，“亚博卢”集团领导人亚夫林斯基（Г. Явлинский）、前苏联总统戈尔巴乔夫（М.Горбачев