俄罗斯绘画有悠久的历史，最古老的艺术遗迹有原始公社时代的遗物——岩画、陶瓷、金属制品等。基督教传入后，古罗斯的建筑艺术和造型艺术在10～12世纪得到了高度发展。受拜占庭艺术的影响，俄国才开始有镶嵌画、壁画、圣像画、细密画等几种主要绘画形式。罗斯从10世纪开始建筑东正教教堂，里面装饰着由拜占庭画师、雕塑师和他们的罗斯学徒制作的圣像、湿壁画和镶嵌画。如建于公元989～996年的基辅索菲亚教堂内的镶嵌画和湿壁画就极为富丽堂皇。东北罗斯的弗拉基米尔-苏兹达尔公国的建筑严整而优美，弗拉基米尔-苏兹达尔学派的绘画形象丰满、画面雄伟，12世纪末的弗拉基米尔城德米特里耶夫大教堂里的壁画是其代表。未遭受蒙古大军蹂躏的西北罗斯，艺术发展较快，形成了独具一格的诺夫哥罗德-普斯科夫学派。其特点是富于民主精神，造型宏伟质朴、色彩明快，并吸引了民间艺术的技法。13世纪的《三圣者——约翰、古沃尔吉和华西里》是其典型作品之一。14～15世纪时建筑和艺术达到新的繁荣时期，主要是在诺夫哥罗德和莫斯科等城市。诺夫哥罗德商业和手工业发达，并在教堂壁画中得到反映。例如，圣母升天大教堂壁画所绘的桌子上摆满了食物，主人在招待盛装的客人。15世纪末至16世纪初，在莫斯科克里姆林宫建筑了新的宫墙和塔楼，兴建了圣母升天大教堂、报喜教堂、大天使堂、多棱宫。直至14世纪，拜占庭画师在俄罗斯的美术中还起主导作用。拜占庭画师费奥凡·格列克14世纪下半期至15世纪初在罗斯工作，为诺夫哥罗德基督变容教堂和莫斯科克里姆林宫报喜教堂作了许多画，对罗斯的绘画产生重大影响。

安德列·鲁布廖夫（约1360～约1430）是俄罗斯最早的画家。他在14～15世纪期间画的《三圣图》至今保存在莫斯科特列季亚科夫画廊里。虽然画的是宗教内容，但画家表现出的不是中世纪天使的神态，而是活生生的人。另一位圣像画大师季奥尼西（约1440～1502）的作品虽无鲁布廖夫的宏伟，但精细华美，富于装饰效果。16世纪末到17世纪，俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰的许多画家以圣像画的画法来画肖像画，形成了所谓“巴尔松纳肖像画”。16世纪后俄罗斯的政治文化中心移到莫斯科。1547年，因克里姆林宫遭受火灾，各地艺术家云集修复，逐渐形成全俄统一的绘画风格。

17世纪，在教堂建筑艺术中提高了非宗教性、富丽性和华美性，非宗教的建设事业也有发展，主要表现在菲里的教堂、莫斯科沃尔科夫·特罗耶库罗夫的住宅以及其他许多建筑物的建筑风格中。优美的木建筑在这一时期得到了充分发展，瓦尔祖加的教堂、基日教会区的教堂、开密的大教堂等都是木结构建筑的典范。绘画开始摆脱中世纪艺术的束缚，不再限于宗教圣像题材，而致力于表现现实世界，如实地反映生活，这一时期最重要的画家西蒙·乌沙科夫认为绘画应像镜子一样反映生活，并将这种理念表现在他所创作的壁画、圣像中。17世纪中叶，建立了克里姆林兵器陈列馆艺术工作室，除俄罗斯的画家外，还有德、波等国的画家在这里工作。实际上这里是当时俄国最高美术机构和学府，画家们在此从事肖像画创作，进行从西欧学来的油画创作。

18世纪初叶起非宗教的现实主义原则在建筑艺术和造型艺术中获得胜利。在俄罗斯美术的转折期，世俗画成为主流。彼得大帝改革后，俄国绘画受到西欧的重大影响，俄国宫廷充满来自西欧的巴罗克、洛可可风格的艺术作品。彼得大帝招聘西欧的艺术家来俄罗斯执教，并派人去西欧学习。俄国世俗画的创始人之一，油画家伊凡·尼基丁（1690～1741）把欧洲的油画技法与俄罗斯的严谨画风结合起来，力求人物的个性特征和景物的质感，作品生动、简练。作品有《彼得大帝肖像》《哥萨克统领像》《灵床上的彼得》等。俄国世俗画的另一创始人安特罗波夫（1716～1795）的肖像画人物姿态自然，性格刻画逼真，作有《和妻子在一起的自画像》等。安特罗波夫的肖像画具有宏大夸张的巴洛克风格，代表作为《彼得三世》。

洛森柯（1737～1773）是古典主义学院派历史画的奠基人，他的《在罗格妮达面前的弗拉基米尔》是18世纪第一幅取材于俄罗斯民族历史的作品。

18世纪后期，随着资本主义的萌芽以及个性的渐受尊重，肖像画备受重视，出现了忠实地描写人的个性特点的画家。罗科托夫（1736～1808）的肖像画细