苏联以及独立后的俄罗斯是世界体育强国。从20世纪50年代到80年代末，苏联一直与美国对抗，在重大的综合性国际体育比赛中角逐奖牌总数的第一名。从1952年苏联第一次参加的第15届夏季奥运会（赫尔辛基）到1988年的第24届奥运会（汉城）的9届奥运会（1984年苏联抵制参加在美国举办的第23届奥运会）中，苏联6次获得奖牌总数的第一名。在1956～1988年间参加的9届冬季奥运会中，苏联7次获得奖牌总数的第一名。

苏联解体后，俄罗斯和其他独联体国家共同组建独联体队，参加了1992年第25届夏季奥运会（巴塞罗那）。在独联体队中，俄罗斯的运动员有277人，占全队总人数的56%（前一届俄罗斯的运动员为246人，占47%）。在巴塞罗那奥运会上，独联体队共获得45块金牌、38块银牌和29块铜牌，夺取奖牌总数的第一名。其中俄罗斯的运动员共获得17块金牌、16块银牌和9块铜牌。1996年俄罗斯单独组队，参加了第26届夏季奥运会（亚特兰大）。在亚特兰大奥运会上，俄罗斯共派出409名运动员（男242人、女167人），参加了除足球、曲棍球、垒球和马术以外的21个大项的比赛。参赛的人数之多是俄罗斯奥运史上前所未有的。在这次奥运会上，俄罗斯队取得了26块金牌、21块银牌、16块铜牌和团体总分第二名的优异成绩。2000年俄罗斯参加了第27届悉尼夏季奥运会，俄罗斯代表团由741人组成，其中运动员453人，平均年龄26岁。获得金牌32块，银牌28块，铜牌28块，取得金牌总数第三名的好成绩。

表6-3 苏联、独联体和俄罗斯在历届夏季奥运会上的奖牌数

俄罗斯和其他独联体国家共同组建的独联体队参加了1992年第16届冬季奥运会，共获得9块金牌、6块银牌和8块铜牌。1994年、1998年和2002年俄罗斯还单独组队先后参加了第17届、第18届和第19届冬季奥运会，分别获得金牌总数第一名、第三名和第四名的好成绩。

表6-4 苏联、独联体和俄罗斯在历届冬季奥运会上的奖牌数

2007年7月5日，俄罗斯赢得2014年冬奥会的举办权，这届冬奥会将在俄罗斯南方度假胜地索契举办。与此同时，俄罗斯代表团在连续两届冬奥会上的表现欠佳。其中在俄罗斯2006年都灵冬奥会奖牌榜上跌出前三名，位列第4，而在2010年温哥华冬奥会上，俄罗斯的奖牌总数位更是跌至第11位，是（苏联）俄罗斯参加冬奥会以来的新低，在俄罗斯国内引起广泛的关注。

俄罗斯作为世界体育强国，其体育运动技术水平几乎在所有的体育运动项目中都是很高的。无论在田径、体操、举重、球类、冰雪运动、水上项目上，还是在摔跤、射击与射箭、自行车与击剑、棋类项目以及军事体育项目中，都拥有一批国际知名的体育明星和世界纪录的创造者。

例如在田径项目上，俄罗斯派出90名运动员参加了第26届亚特兰大奥运会田径项目的比赛。其中，有31名运动员进入前8名：获得3枚金牌、6枚银牌、1枚铜牌。在这次奥运会上，莫斯科的女运动员斯韦尔特兰娜·马斯捷尔科娃不仅夺得800米和1500米的金牌，而且还打破了这两个项目的世界纪录。1996年她被评为俄罗斯、欧洲和世界最佳运动员。在2000年悉尼奥运会上俄罗斯选手叶莱辛娜和谢尔盖·克柳金分别获得女子跳高和男子跳高金牌，伊琳娜·普里瓦洛娃获女子400米栏金牌，拉里莎·佩列申科获得女子铅球银牌，塔季扬娜·列别杰娃获得女子三级跳远银牌，弗拉基米尔·安德烈耶夫获男子20公里竞走铜牌。

苏联和俄罗斯是体操运动十分普及和长盛不衰的国家。竞技体操历来是苏联和俄罗斯在奥运会上的主要得分项目。在1992年巴塞罗那奥运会上，俄罗斯参加的独联体体操队，在竞技和艺术体操项目的比赛中获得了10枚金牌、4枚银牌、6枚铜牌。在1996年亚特兰大奥运会上，俄罗斯体操队有14人进入了前8名，共获得了3枚金牌、2枚银牌、3枚铜牌。男子队获得团体冠军，女子队获得团体亚军。在1997年的洛桑世界体操锦标赛上，俄罗斯女子队获得团体亚军，男子队获得季军。

几十年来，苏联和俄罗斯涌现出了几十位世界级的体操运动员，如安德里亚诺夫（曾经参加1972、1976和1980年3届奥运会，共获得7枚金牌）、阿尔捷莫夫（在1988年汉城奥运会获得4枚金牌、1枚银牌）、比洛泽尔采夫（在1988年奥运会获得3枚金牌、1枚银牌）和博金斯卡娅（在1988年奥运会获得2枚金牌、1枚银牌）等。在2000年悉尼奥运会上俄罗斯获得艺术体操团体金牌，叶连娜·扎莫洛奇科娃获女子自由体操和女子跳马