随着全球化在各个领域的不断深入，能源、环境等问题逐渐成为人类共同关注的课题。与此同时，长期以来困扰各国政府的贫困问题依然没有得到解决。各国政府、联合国以及NPO、NGO等民间组织都在消除贫困方面付出了巨大的努力，但收效颇微。在如是背景之下，20世纪90年代中后期开始，以企业（特别是跨国公司）为主体的BOP事业进入了人们的视野。

由欧美企业率先发起的BOP事业，作为一种新兴的开拓发展中国家市场的高可行性商业模式之一，为全球金融危机爆发、通货紧缩趋势日益明显的市场环境下的企业提供了一条战略转移的新路径，也正日益受到日本政经两界的关注。本文在对迄今为止的BOP以及BOP事业相关概念进行梳理的基础上，对日本国内新兴的BOP事业的发展情况加以分析，并立足于日本的现状，探索日本推进BOP事业的意义。

一 BOP与BOP事业的概念

1. BOP的概念

BOP的概念最早出现在美国前总统富兰克林·罗斯福于1932年4月7日发表的广播演说之中。在这次题为“The Forgotten Man”的演说中，BOP作为“Bottom Of the Pyramid”的略称首次出现在公众舞台上。^[1]虽然当时作为力推“新政”的“概念性关键词”，BOP受到了一定程度的关注，但并没有相关的持续研究跟进，所以仅仅是停留在泛指“生活在底层的贫困人群”这一概念上。

BOP被赋予新的概念并再次引起世界的关注是在2005年。^[2]同年，世界资源研究所（WRI）与世界银行组织国际金融公司（IFC）共同发表了“The Next 4 Billion：Market Size and Business Strategy at the Base of the Pyramid”，并在文中明确了BOP（Base Of the Economic Pyramid）的新定义。根据该定义，全世界的人口按收入水准被划分为三个阶层（参见图11-1），分别是：年收入在2万美元以上的高收入阶层（TOP）、年收入在3千美元至2万美元之间的中等收入阶层（MOP）以及年收入在3千美元以下的低收入阶层（BOP）。

图11-1 世界人口按收入水准划分的阶层

2. BOP事业（亦称BOP商业）的概念

虽然被称之为BOP，但这并不意味着该类人群已经完全丧失了消费能力。恰恰相反，由于BOP巨大的人口基数，其存在已经成为商业运作中不可忽视的一部分。IFC和WRI针对全世界110个发展中国家实施的调查结果表明：BOP的年均购买力（PPP计算）已经达到了5万亿美元^[3]，相当于日本一国的GDP（2009年5.07万亿美元）。换言之，BOP阶层自身就是一个巨大的市场。这也是在进入21世纪后BOP再次成为全世界关注的焦点的重要原因。

其次，导致BOP阶层陷入贫困状况的原因并不能单纯地完全归咎于其懒散、不求上进等主观因素之上，诸如生存环境恶劣、劳动就业机会匮乏、创业者融资条件过于苛刻等诸多客观因素的限制也是导致BOP阶层无法走出贫穷困境的重要因素。例如，伊斯兰一些贫困地区的创业者因为自己拥有的资金十分有限，不得不向银行高息借贷，从此陷入无力偿还的恶性循环。此外，由于聚客效应欠佳、运输物流体系的不完备而引发的信息汲取以及市场决策能力不足，都最终导致BOP地区最适宜生产的农产品或传统工艺制品不能实现真正的商业化，更不用说形成相当规模的营利模式了。这也就是所谓的“因贫困而导致贫困的恶性循环”^[4]。

如何尽早地寻找出解决贫困问题的良方已经成为各国政府共同的课题。虽然各国政府都致力于各自的政策制定、调整以期改变现状，联合国等国际组织以及遍布全球的NGO、NPO等民间组织也竭尽所能对BOP阶层实施连续不断的人道主义援助，但这些努力也只是杯水车薪，收效颇微，无法从根本上解决贫困问题。

而此时，以企业为主导的BOP事业作为一种新型的商业模式，进入了世人的视线。BOP事业即指企业以BOP阶层为目标市场，通过积极引导BOP阶层参与从生产至消费的各个环节的一系列商业活动，在不断提高BOP阶层的生活水平的同时，使其成为有能力购买企业生产出的相关商品的消费群体。通过这种模式，企业可以在获得薄利的同时，实现当地居民生活水平的提升，实现企业与BOP阶层的双赢。

3. BOP事业与CSR活动的区别

目前，虽然BOP事业在学术界（特别是欧美的学术界）已经得到了较高的认知度，但是在产业界还存在着将其与CSR（企业社会责任）活动混淆的现象。迄今为止，BOP事业往往被归为发达国家政府的援助项目或CSR活动的一部分，但是随着欧美企业在确保主营业务利润的同时，以BOP事业为契机成功创造出越来越多的就业岗位