一 前言

胡锦涛总书记在党的十七大报告中明确指出：“教育是民族振兴的基石。”而义务教育是整个教育的基础^[1]，也是提高整个国民素质的系统工程。义务教育是国家统一实施的所有适龄儿童、少年必须接受的教育，是国家必须予以保障的公益性事业。我国实行九年义务教育制度。^[2]《中华人民共和国义务教育法》（2006年修订通过）第十一条规定：凡年满六周岁的儿童，其父母或者其他法定监护人应当送其入学接受并完成义务教育；条件不具备的地区的儿童，可以推迟到七周岁。

改革开放以来，在党中央、国务院的亲切关怀和有力举措下，我国的义务教育事业得到了极大的发展，九年义务教育基本普及，受教育人数大为增加，女性受教育水平大幅度提高，男女接受教育的差距进一步缩小。2006年，我国小学女童入学率达到99.29%，小学女童在校人数为5086.37万人，占学生总数的46.82%；普通初中女学生在校人数为2920.81万人，占学生总数的47.33%。^[3]2005年人口抽样调查，表明小学五年巩固率的男女差异仅为0.2个百分点。^[4]

在这些令人欣慰的数字后面，是我国为普及义务教育所进行的持之以恒的努力。本文使用1978～2006年的全国教育统计资料以及第二次（2000年）全国妇女社会地位调查的原始数据等，对改革开放以来的义务教育发展轨迹进行回顾，从性别分析的角度展示我国义务教育取得的巨大成就，揭示义务教育发展所遇到的困惑，分析义务教育发展中所遇到的难题，为今后义务教育的可持续发展提供借鉴和参考。

二 1978年以来义务教育发展的基本状况

1978年，中国共产党十一届三中全会确定了以建设社会主义现代化为重点和走改革开放之路的战略决策，随着我国经济体制改革的进行，教育战线开始调整。1982年《中华人民共和国宪法》（以下称《宪法》）通过实施，规定：“普及初等义务教育，发展中等教育、职业教育和高等教育。”1986年，《中华人民共和国义务教育法》（以下称《义务教育法》）通过实施。1993年，党中央和国务院印发《中国教育改革和发展纲要》，提出90年代“全国基本普及九年义务教育（包括初中阶段的职业技术教育）……全国基本扫除青壮年文盲”的目标。^[5]2000年“东部地区学校对口支援西部贫困地区学校工程”和“西部大中城市学校对口支援西部贫困地区学校工程”实施。2005年，在国家所有扶贫开发工作重点县实行“两免一补”政策，^[6]惠及几千万个贫困家庭的孩子。在一系列新的政策、措施促动下，我国义务教育得以稳定地恢复和发展。

（一）小学教育

1.学校数量减少

1978年我国教育开始改革，农村中大量的小学被撤销或合并，大量的教学人才向城镇回流，^[7]我国小学的数量大为减少。同时，我国也于1978年开始实施严格控制人口的计划生育政策。计划生育政策影响深远，它极大地减缓了我国人口尤其是农村人口的增长。计划生育政策同教育改革一起使得我国小学的数量在此后的30年中整体上呈下降趋势，我国的小学尤其是农村小学也在不断地调整其布局。

以普通小学为例，1978年，我国普通小学数量为949323所；至1980年下降到917316所，32007所小学被撤销或合并；至2006年，降至341639所，略高于1978～1980年间减少的小学数量。可见改革开放以来我国普通小学数量减少的幅度（参见表1）。

表1 1978～2006年普通小学数量变化情况

在农村小学的布局调整过程中，为保证不影响教学，教育部曾在2006年发布的“关于实事求是地做好农村中小学布局调整工作的通知”中指出，要“按照实事求是、稳步推进、方便就学的原则实施农村中小学布局调整”，以“保障农村义务教育健康发展”。

2.辍学率下降

1978年教育改革以后，由于农村大量的小学被撤销或合并，大量教学人才回流至城镇，农村小学教育受到一定影响，引起中央的高度重视。1982年《宪法》通过，明确规定“普及初等义务教育”；1985年《中共中央关于教育体制改革的决定》要求“要有步骤地实施九年义务教育”；1986年《义务教育法》通过，将九年义务教育上升到法律的地位。这些措施极大地促进了全国，尤其是农村的小学教育的发展，我国小学生辍学率整体上也在下降。

1992年邓小平同志南巡讲话以后，我国又掀起了改革开放的热潮，教育事业也开始驶入快车道。1993年，党中央和国务院印发《中国教育改革和发展纲要》，提出90年代“全国