2007年12月，国务院批准武汉城市圈为全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区（简称两型社会试验区），从而将武汉城市圈建设提升到国家战略层面。武汉城市圈位于湖北中东部地区，是以武汉为中心，由武汉及周边100公里范围内的黄石、鄂州、孝感、黄冈、咸宁、仙桃、潜江、天门等9个城市组成的城市群。其中武汉市是中部六省中唯一的副省级城市，其经济总量、生产规模、发展质量和体制基础，在中部六省省会城市中均具有明显优势，综合经济实力在中部地区城市中居于首位。武汉城市圈建设不仅是经济建设，也是社会建设。

关于社会发展，有着三种不同的理解。第一种观点可以称为广义的社会发展观，认为社会发展涵盖了经济、政治、文化等人类发展的各个领域，包括了物质文明、精神文明和政治文明等社会文明进步的全部内容。第二种观点可以称为狭义的社会发展观，认为社会发展是社会事业的发展，主要内容是科技、教育、文化、卫生等领域的发展。第三种观点是人本社会发展观，认为社会发展是与经济发展相对应的一个概念，主要反映人类自身的生存与发展状况。从20世纪60年代起，联合国以及国际惯例都以此理解为基础，将社会发展表示为与经济发展相平行的概念。国外通常用“人类（人文）发展”一词来表述。我们以人本社会发展观为基础，认为社会发展是人的生存与生活以及与此相关的社会事业、社会环境、社会保护的发展，其内容为：人口发展质量、人民生活水平、社会事业、社会环境、社会保护等五大部分。

基于此，我们展开了武汉城市圈社会发展的调查研究。^[1]

一 当前形势

近两年来，武汉城市圈各城市在科学发展观的指导下，遵循以人为本的发展理念，不断加大社会投入，取得了较快的发展。

（一）人口质量逐步提高

人口是社会存在和发展的前提，是社会生活的主体。人口发展既对社会发展起着重要作用，又受社会发展的极大影响。人口的数量、质量及结构，既是实现经济社会发展的重要条件，同时适度的人口数量、优秀的质量和优化的结构也是社会发展的重要目标。

在2007年和2008年两年里，武汉城市圈各城市都非常重视人口发展的质量，各城市都提出了加强人口与计划生育工作，综合治理出生人口性别比，加强流动人口计划生育服务和管理，提高出生人口素质，扎实推进教育、卫生、社会保障等目标任务。因此，武汉城市圈的人口发展呈现以下态势。

1.人口数量保持低速增长

截止到2007年底，武汉城市圈人口总量达到3139.78万人，占全省总人口的51.2%；其中最多的是武汉，达828.21万人，其次为黄冈，达730.98万人；第三是孝感，为521.76万人，其他依次为咸宁（286.08万人），黄石（255.39万人），天门（162.1万人），仙桃（148.08万人），鄂州（106.95万人），潜江（100.23万人）。自然增长率平均值为4.09‰，超过了全省3.23‰的自然增长率，最高的是咸宁（6.1‰），其次为孝感（5.2‰），第三为黄石（4.7‰）；其他依次为仙桃（4.5‰）、鄂州（3.82‰）、黄冈（3.68‰）、武汉（3.6‰）、潜江（2.84‰）、天门（2.39‰）。

2.人口素质不断提高

一般来说，人口素质分为身体素质、文化素质、专业素质，并通过人口平均预期寿命、人均受教育年限、专业人员占人口比表现出来。武汉城市圈人口平均预期寿命为74.29岁，高于全省平均水平（73.7岁）。最高的为武汉77.89岁，其次为潜江75.2岁，第三为仙桃74.34岁，其他城市都在73岁左右；人均受教育年限为8.84年，最高的为武汉（10.19年），其次为鄂州（9.2年），其他都在8～9年之间。专业素质也较高。每万名从业人员中拥有专业人员577人，其中最高的是武汉1856.94人，其次是鄂州632.09人，第三是潜江582.39人，其他依次为孝感519.03人、黄石452.09人、黄冈350.77人、咸宁271.85人、仙桃268.51人、天门259.42人。

3.人口结构逐渐优化

近两年，随着经济社会的发展，武汉城市圈内人口的结构发生了较大的变化。一是城镇人口比上升，达到40.03%，但低于全省平均水平42.7%，其中武汉、鄂州、黄石都在50%以上；二是第三产业人口比上升，九城市第三产业从业人员占从业人员比为33.14%，比全省平均水平高1.14个百分点，最高的武汉为48.1%，但未超过50%。三是家庭户规模向小户型转变，“三口之家”越来越多。其中城市家庭规模在2.8～3.2人的区间内，乡村家庭在3.8～4.5人的区间