近年来，国家深入实施区域协调发展战略，不断调整区域经济布局，依托沿海一线经济高地，推动部分区域规划上升为国家战略。中原地区具有独特的区域特征，是国家战略的重要组成部分。构建中原经济区，是促进中部崛起，实现区域协调发展的必然选择。

一 中原经济区的内涵与特征

（一）中原经济区的内涵

经济区，通常是指以大中城市为核心，以交通运输为纽带，以地区专门化部门为特征的经济地域，其特点是地理空间连续、经济联系密切、生产要素集聚并趋于一体化。在不同的地理空间上，经济区有不同的表现形式。从我国区域经济发展的格局看，目前已形成了三个层次的经济区域。第一个层次是四大经济板块，包括东部率先、西部开发、中部崛起和东北振兴，基本奠定了我国经济发展的格局与未来走向。第二个层次是跨越省域边界、规模效应明显的经济区，如长江三角洲经济区、珠江三角洲经济区、环渤海经济区、海西经济区、成渝经济区、关中—天水经济区等，此类经济区多为综合发展类区域，即对区域的发展方向和产业类别没有特别的限制。第三个层次是各具特色的经济区，如武汉城市圈、长株潭城市群、鄱阳湖生态经济区、黄河三角洲生态经济区、皖江城市产业带、海南国际旅游岛等，此类经济区多为试验区或示范区，即具有明确指向的或有限制发展的区域。

“中原”，是我国历史上一个非常重要的地域概念，其有狭义与广义之分。狭义而言，专指河南省；广义而言，是以河南为中心，向临近省份的部分地区扩展的一个广阔区域。研究中原历史地理演进过程可以发现，尽管其范围几经变迁，各个时期所指范围并不一致，但总体上看，中原地区的范围是以河南省为主体并与周边省份的相邻地区组成的我国中部偏北的一片广袤的地域。具体范围大致可以界定为：西临华山，北至太行山—漳河一线，南界沔水—淮河一线，东达泰山—泗水一线。主要包括现在的河南省全部，河北邯郸以南，湖北枣阳、襄阳、郧县以北（襄阳以北与南阳联系密切，属南阳管辖），陕西华山以东（包括陕西洛南），山西临汾以南（运城地区），山东菏泽、聊城以西，安徽亳州市、宿州市，江苏徐州市、宿迁市所辖区域。

在上述界定的中原地区大致范围内，基于对共性特征的辨析，我们认为，中原经济区是指以河南省为主体，涵盖周边区域，具有自身特点、优势独特、无法依存其他经济区的区域经济综合体，其范围包括河南全省、安徽西北部、山东西南部、河北南部和山西东南部这一地处中原、人口密集的区域。按照行政区划，具体包括河南省的18个省辖市，安徽的淮北、宿州、阜阳、亳州4个省辖市，山东的菏泽、聊城2个省辖市，河北的邯郸、邢台2个省辖市，以及山西的晋城、长治、运城3个省辖市（见下图），共29个省辖市，土地面积28万平方公里，区域内近1.58亿人口，占全国人口的11.83%。

中原经济区发展报告（2011）

（二）中原经济区的主要特征

1.人口众多

中原经济区拥有人口1.58亿，占全国总人口的11.83%，劳动力资源丰富，不仅能为本地区产业发展提供支撑，而且能为全国的经济发展输出充足的人力资源。但同时这一地区农业人口达1.0亿，占全国农业人口的14.1%。农村人口基数大，劳动力素质不高，就业压力大。

2.农业地位突出

中原经济区尽管土地资源不到全国的1/30，但全区有1.9亿亩耕地，占我国耕地资源的1/10以上。2009年粮食总产量9144万吨，占全国粮食总产量的17.2%，即1/6强，其中夏粮产量将近全国夏粮产量的1/2。肉蛋奶产量在全国也具有举足轻重的地位。

3.城镇化水平偏低

2009年中原经济区城镇化率为37.5%，低于全国46.6%的平均水平。其中河南省城镇化率为37.7%，其他11市的城镇化率仅为34.4%，山东菏泽最低，仅有19.6%。

表1 2009年河南省及周边11市耕地和粮食生产情况

表2 2009年河南省及周边11市人口和城镇化情况

4.区位交通优势明显

中原经济区地处全国的中心，位于我国东、中、西部三大地带的交界处，又是长三角、环渤海地区向内陆推进的要冲，交通优势突出。我国主要的铁路、公路干线和第二条亚欧大陆桥都贯通其中，具有承东启西、联南通北的枢纽作用。中部崛起规划布局的“两横两纵”经济带中，就有“一横两纵”即陇海经济带、京广经济带和京九经济带位于这一区域。

5.资源较为丰富

中原经济区多种矿产资源储