经济区通常是指以大型城市为核心，以交通运输为纽带，以地区专门化部门为特征的经济地域，其特点是地理空间连续、经济联系密切、生产要素集聚并趋于一体化。从区域经济学理论和经济区发展实践可以看出，构成经济区必须同时具备如下几个基本条件：一是具有较强凝聚力和辐射力的中心城市（群），二是拥有相对广阔的发展腹地，三是区域内部经济联系密切，四是历史文化一脉相承，五是其他经济区无法辐射。根据经济区构成的条件要求，中原地区完全具备构建经济区的条件。

一 核心增长极已经形成

一个经济区通常应具有首位度较高的核心经济增长极，核心经济增长极与腹地的内在经济联系应具有“极化—扩散”效应，腹地能够有效接受中心城市经济能量的释放或扩散，并作为支撑中心城市发展的要素资源供给源和重要的市场区。

河南省作为中原经济区的主体，改革开放30余年来，经济社会发展已取得长足进展。全省经济总量（GDP）多年来一直名列全国第五位，居中西部各省区之首。2009年实现地区生产总值19480.5亿元，占全国的5.8%，占中部地区的27.6%。河南省也是我国新兴的工业大省，2007年起工业总产值已经名列全国第五位，2008年起规模以上工业总产值也名列全国第五位，工业生产能力稳居中部六省第一位。社会事业发展、文化产业水平等有显著提高，城镇化水平也快速提升。显著增强的综合经济实力，为建设中原经济区奠定了坚实的物质基础。

同时，以郑州、洛阳为中心的中原城市群9市，经过多年的发展，综合实力凸显，已成为中原地区中区位优势突出、大中城市集中、人口密集、综合实力强大的地区，具有较强凝聚力和辐射力，已成为中原地区的经济增长极。2009年，中原城市群9市生产总值11290.25亿元，占全省生产总值的比重达到58.0%；城镇化率45.5%，高于全省平均水平7.8个百分点。从表1可以看出，在河南省四大经济板块中，以郑州、洛阳为中心的9个城市，2009年主要经济指标远远高于其他三大板块。其中地区生产总值分别是黄淮地区的2.90倍、豫北地区的5.25倍和豫西豫西南地区的4.67倍，人均生产总值分别是黄淮地区的2.34倍、豫北地区的1.34倍和豫西豫西南地区的1.44倍；城镇居民可支配收入分别是黄淮地区的1.20倍、豫北地区1.03倍和豫西豫西南地区1.07倍，农民人均纯收入分别是黄淮地区的1.40倍、豫北地区的1.11倍和豫西豫西南地区的1.19倍。综合竞争力居中西部首位，在中部六大城市群中GDP、固定资产投资、社会消费品零售总额、金融机构存款余额等均居第一位。在全国七个二级城市群中仅次于山东半岛城市群和成渝城市群。中原城市群9市这种快速发展的良好态势，已成为河南省经济发展的核心增长极，在区域经济发展中发挥着重要牵引功能，对河南全省乃至对周边地区具有较强的辐射带动作用。此外，安阳、焦作、三门峡、南阳、商丘等具有一定经济实力的地区性中心城市，经济实力不断增强，已产生了“极化—扩散”效应，使整个区域能够有效接受中心城市经济能量的释放或扩散。目前，外省与河南交界的大部分地区的发展水平，与我们比都相对偏低，这说明我省发展是向外延伸、向外辐射的，形成了对周边的影响带动之势。

二 具有广阔的发展腹地

一个经济区通常都在经济发展的大格局中，有一个相对突出并在经济领域受到基本认可的位置，具有广阔的腹地和若干城市，交通便利，没有大的阻隔，且有有利于经济运行和发展的地理环境作为依托或载体，资源配置空间、市场辐射空间和发展空间相对独立和稳定。

中原地区地处我国中部，北部为太行山余脉，西部为秦岭余脉，南部为大别山，中南部自西北向东南横亘800里的伏牛山，东部为广阔的黄淮海平原。区内大部分地势平坦，西高东低，地跨长江、淮河、黄河、海河四大流域。省内河流大多发源于西部、西北部和东南部山区，中、东部为广袤的黄淮海冲积平原，西南部为南阳盆地。其特殊性、平衡性和相对独立性的地域单元特征非常明显，是客观存在的一个特定连体区域，历史上就是一个地理特点鲜明的经济区域。中原地区地势平坦，交通基础设施比较发达完善，铁路、公路、航空、水运等相互衔接、紧密融合，特别是四通八达的高速公路、高速铁路已在郑州搭建了全国重要的“双十字”快运中心，“中原通、全国通”的综合交通运输格局已经