威廉·詹姆斯（William James，1842-1910）是美国机能主义心理学的先驱和实用主义哲学家。他以博学多才而闻名，并因其所著《宗教经验之种种：人性之研究》一书的开拓性贡献，成为美国宗教心理学开创者中的杰出代表。詹姆斯的宗教心理学思想是在什么样的背景下形成的？詹姆斯的宗教心理学思想具有哪些特点？如何评价詹姆斯宗教心理学思想的历史地位？这些便是本文所要回答的问题。

一 詹姆斯宗教心理学思想的形成背景

詹姆斯1842年1月11日生于美国纽约一个富裕的爱尔兰移民家庭。其父老亨利·詹姆斯（Henry James Sr.）在少年时代的一次事故中失去了右腿，从此皈依了瑞典基督教中神秘的斯韦登鲍格主义（Swedenborgianism）；他还专门撰写了《斯韦登鲍格的秘密》一书，以此来表达对这种神秘主义宗教的虔敬。老亨利·詹姆斯对神学及神秘主义的态度，对年幼的詹姆斯产生了潜移默化的影响。^[1]

由于家境优越，渴望孩子们接受尽可能好的教育，同时也由于老亨利·詹姆斯在神学方面交往的需要，青少年时代的詹姆斯随父母处在一种“锯齿式旅行”的受教育环境中，经常在德国、英国、瑞士、法国等欧洲国家和美国之间奔波。这种经历大大开阔了詹姆斯的眼界，并为他后来能流利地使用法语、德语等5种语言打下了基础。1860年，詹姆斯跟随宗教题材画家威廉·亨特学习半年绘画，并想以此作为终生职业，但遭到父亲的坚决反对。父亲的愿望是想让詹姆斯成为一名科学家或哲学家。1861年，詹姆斯遵从父命进入哈佛大学学习化学，后改为学习生理学和医学，但这些专业都不是詹姆斯的兴趣所在。1865～1866年，詹姆斯接受生物学家阿加西斯（Agassiz，L.）的邀请，加入探险队到巴西亚马逊河考察，其间因患天花不得不返校继续学医。1867年，詹姆斯来到德国疗养，开始接触冯特的心理学思想并与冯特持有相同的看法，即让心理学成为一门科学的时机已经成熟。

1869年6月，詹姆斯在哈佛大学获得医学博士学位。但毕业后他的健康进一步恶化，并深感抑郁，这与他所学到的科学知识、父亲的神秘主义信仰给他带来的心理冲突有关。1870年4月，詹姆斯在杂志上读到法国哲学家雷诺维叶（Renouvier，C.）撰写的一篇关于自由意志的论文，从中受到很大启发。他在日记中写道：“现在我将依从我的意志继续前进；不但要根据意志来行动，而且信任意志；并相信我独特的存在和创造力。”^[2]由此可以看出，从雷诺维叶“唯意志论”中所受到的启发，标志着詹姆斯人生当中一个重要的转折点——从矛盾抑郁状态开始转向实用主义和激进的经验主义。

1872年，詹姆斯得到在哈佛大学讲授解剖学和生理学的机会，从此开始了他在哈佛大学从教35年、卓有建树的新生活时期。1875年，詹姆斯在哈佛大学开设了美国第一个实验心理学课程，当时称为“生理学与心理学的关系”，并从学校争取到300美元资助，在劳伦斯礼堂设立了一个演示用小型心理实验室，这个实验室早于冯特在莱比锡大学建立的心理实验室，而这也引发了心理学史界关于谁在世界上最早建立了心理实验室的争论。争论的结果是：詹姆斯的心理实验室仅仅用于教学演示，没有从中产生有价值的研究成果；詹姆斯在与德国学者的通信中坦言，“我天生地讨厌实验工作”^[3]；所以建立世界上第一个心理实验室的荣誉给了冯特。

詹姆斯兴趣广泛，能够容纳如此广泛兴趣的学科看来只有哲学了，于是从1879年开始，詹姆斯转向了哲学教学与研究，1880年改任哲学助理教授，1885年破格晋升为哲学教授。1889年，詹姆斯改任心理学教授，1897年又改任哲学教授。1907年，詹姆斯从哈佛大学退休，1910年8月26日在美国新罕布什尔州他的乡村寓所因心脏病去世。詹姆斯是美国心理学会的创始人，曾于1894年和1904年两次担任美国心理学会主席。

1890年9月，詹姆斯花费12年心血完成的《心理学原理》（2卷）终于正式出版了。这部带有“文学风格、自助特点、忏悔性质”的著作，吸收了当时最新的心理学研究成果，着重论述了意识活动特别是“自我意识”在个人生存中的价值，强调了意识现象的个人性、连续性、变化性、选择性、目的性等特点，即“思想流”（the stream of thought）或“意识流”的主要特征；书中对注意、知觉、联想、记忆、推理、想象、习惯、本能、情绪、意志等心理现象的描述细致生动，在情绪、意志、