众所周知，宗教心理学作为一门学科在西方产生于19世纪末。至于具体时间起点，目前为止，有两种说法。一说始于科学心理学的创始人冯特，随着1879年科学心理学的诞生，宗教心理学就应运而生，这一观点是看重其《民族心理学：语言、神话和道德发展规律的研究》对该学科的巨大贡献。另一说产生于美国著名心理学家、教育家霍尔在波士顿所作的《对儿童的道德与宗教训练》的演讲，其中他将古代的虔敬行为视为人类心理的重要投射，这一演讲于1882年发表于《普林斯顿评论》上，以此作为现代西方宗教心理学诞生的标志。笔者认为，这两种对学科起点的界定各自都带有自己的倾向，一个学科的起点应该是阶段性群发事件，而不是单一性偶发事件。宗教心理学产生于19世纪下半叶，起源于欧洲，冯特被公认为西方宗教心理学的奠基人，但是宗教心理学主要是美国文化的产物，其他主要的开创者也都是美国学者。

截至目前，这一学科在西方已经有100多年的历史了，历经兴起、衰落、复兴几个阶段，取得了相当的进展，也存在不少挑战。关于这一学科的发展历史，这里不再赘述，而针对该学科的发展，笔者认为首先需要关注以下几个问题。

一 宗教和心理学的关系

谈到宗教心理学，要从宗教和心理学的关系说起。在20世纪的西方，心理学和宗教之间的张力一直存在，两者彼此独立，处于一种不协调的关系中，且影响至今。正如洛文塔尔所说：“如果你是一名心理学家，你就不能严肃地讨论宗教问题；如果你是宗教学者，你就不能严肃地讨论心理学问题。这已经形成了一种风气，宗教心理学被视作一个悖论，一种不可能的事情，最好也就是被看成一种会削弱信念的、不敬的训练。”^[1]由此可见，宗教和心理学之间的关系是何等脆弱。笔者也曾遇到过此类的质疑和不屑，提到宗教心理学这个学科，部分国外学者表面上看似乎很感兴趣，但事实上却不以为然。不过这也是可以理解的，在国外，研究宗教的学者大多在神学院，专门从事宗教心理学研究的也比较少。

心理学和宗教之间这种张力的产生可以说是科学和宗教之间张力的一个反映。因为心理学使用的方法和实验手段被认为是“科学”的，而宗教界相当一部分人认为其信仰是神圣的，是上帝或者神灵主宰和引领的，不能用所谓“科学”的手段诸如心理学等来进行研究。^[2]

早期心理学家对宗教的研究和表述往往又很简单和极端，其中最有代表性的是精神分析学派的心理学家弗洛伊德，他在著作里从精神分析的角度来分析宗教，伤害了部分宗教界人士的感情。例如，弗洛伊德把宗教看作是一种“普遍的强迫性神经官能症”，把上帝描绘成父亲形象的投射，是“一个出于愿望的幻觉系统，并且否定了实在，正像我们在精神错乱中所发现的那样”^[3]。这种张力在心理学和宗教之间造成了裂痕，并逐渐导致了任何宗教心理学的尝试都被看成是对宗教的不敬和破坏。

在研究态度上，宗教心理学强调价值中立，不能带有明显的价值判断和信仰取向，而宗教的心理学则强调信仰对于群体及个体心理的重要影响，带有明显的护教色彩。这也是心理学和宗教之间张力的又一表现。

近年来，随着全球化进程的加深，以及宗教和心理学两个学科的进一步发展，两者之间的关系得到了一定的改善，很多西方学者开始投身到宗教心理学的研究中，并开始重视跨文化视野的研究。洛文塔尔认为当前“心理学已经成为推动世俗化的工具，也成为通过解释来消解宗教的手段。当前的情境看起来好像心理学判定了宗教可以在此继续留存，并判定了它是人类活动的重要特征”^[4]。与此同时，宗教确实有助于个体之间促进宽容、怜悯与人道的价值观，并且关注大众的心理健康，解决其精神困扰，也离不开宗教的支持。

因此，宗教和心理学之间的关系不是不可调和的，不存在谁要压倒谁、谁要替代谁的问题，两者之间完全可以互相借鉴，促进各自的发展，宗教心理学的发展就在这种和谐的关系中获得了无穷的动力。

二 宗教心理学的学科内涵

什么是宗教心理学？宗教心理学的学科内涵是研究这门学科必然要探讨的核心内容。在宗教心理学的历史上，根据其研究切入点和着重点以及研究者背景的不同，对这一问题的认识主要有两种倾向。

在该学科产生早期，宗教心理学家偏重于使用心理学的理论、观点和方法来