中国南方大致包括了北纬33度以南直至南海诸岛之地。北以秦岭和牛山与黄河中游中华文明的核心地带为界，西依横断山脉与世界的另一个古文化中心——印度为邻。东面和南面都濒临大海^[1]。几千年来有许多族群在这块土地上繁衍生息，留下了漫长的历史轨迹。我国的南方民族，先秦典籍中泛称或统称为南蛮。在殷的南方有荆（或名荆楚）、庸、濮、蜀、髳、微、越（粤）等。周武王伐纣时，他的联军中有庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮等地之人。孔安国注《尚书》云：“八国皆蛮夷戎狄属文王者国名。羌在西，蜀叟髳微在巴蜀，盧彭在西北，庸濮在江汉之南。”秦汉时期，南方民族除仍被统称为南蛮外，又分别被称为百越、南蛮和西南夷。百越分布主要居于福建、两广和云南地区。“南蛮”，则多称湖北、湖南和靠近两湖的贵州、四川部分地区的民族。西南夷，指居于今四川西南部、贵州大部和云南地区的民族，又可区分为南夷和西夷。自后汉经南北朝到隋唐，在原“百越”居住地出现了山越、俚、乌浒、僚、俚僚、峒蛮、溪蛮等族称；在原“百濮”和“南蛮”之地出现了板楯蛮、 人、武陵蛮、长沙蛮、陵零蛮、江夏蛮、五水蛮、沔水蛮、莫徭、僚、峒蛮、溪峒蛮等族称；在原西南夷居住地出现了哀牢夷、牂牁蛮、僚、氐、羌、叟、爨、乌蛮、白蛮、金齿、银齿、黑齿、望、朴子蛮、阿昌等族称^[2]。元、明、清及近代，大致而言，今我国境内藏缅语族（藏、门巴、彝、傈僳、纳西、哈尼、拉祜、基诺、景颇、独龙、羌、普米、珞巴、怒、阿昌），壮侗语族（壮、布依、傣、侗、仫佬、水、毛南、黎、京），苗瑶语族（苗、瑶、畲、土家、仡佬），还有其他南亚语系孟高棉语族的佤、德昂、布朗等族，以及南岛语系的高山族等，都活跃在中国南方的土地上，创造出丰富多彩的南方民族文化。

在人类漫长的原始社会生活中，巫术宗教是普遍通行的传统，它满足着一种人们共有的需要。中国南方民族所处的自然环境是独特的，在这个环境中，人们生存和解决生存问题的方式和手段也是特殊的。面对南方自然环境强大的制约，南方民族除了利用自己的技术和社会手段与其适应、协调之外，还依靠自己的巫术宗教去解决面临的困难和危险，通过信仰仪式获得信心和力量。在本文中我们将讨论自然生态环境对于南方民族巫术宗教的影响，希望通过这样的探讨增加关于南方民族原始信仰特点的了解。

一 中国南方地区的自然环境与原始农业

中国南方地区从地形上看，包括四川盆地、长江中下游冲积平原、东南沿海山岭丘陵地区、江南丘陵地区和云贵高地。其特征可以概括为三类：第一，丘陵地带，其主要部分是在湿热气候环境下，由石灰岩发育而成的喀斯特地形，如广西丘陵地区就是全世界最大的喀斯特地区；第二，由河流冲积或湖泊淤积而成的平原；第三，介于这二者之间的浅丘或台地。这三种地形的生态环境不同，所以人类的文化适应也不相同。大致而言，在石器时代，丘陵地带适于狩猎、采集，河、湖、海滨适于捕捞，这是从旧石器时代开始人类最早的生活地区，农业大致起源于浅丘或台地的区域，至于平原的开发，那是比较迟的事情，是在人类进入金属时代并掌握了水利工程的修建技术时才有可能的。

在土壤方面，我国南方主要属于红壤区。这种土壤的特点是腐殖质含量很少，植物养分缺乏，呈强酸性反应，矿物质胶体吸收性差，土壤侵蚀严重。在全新世之初，红壤区原有的植被是热带或亚热带常绿阔叶林，主要为棕榈科、天南星科、桃金娘科、樟科及禾本科中的竹亚科，豆科中的合欢亚科等植物。不过当森林破坏以后，土壤中少量的腐殖质很快就会被分解而消失，如无人为因素的补充，将会变得非常贫瘠。我国南方大部分地区土壤的这一特点，为这里早期农业的发展打上了深深的烙印^[3]。

再从考古学来看，这一地区的中石器时代（约始于距今2万年前）开始，笼统的狩猎采集部落开始分化。有的仍然住在丘陵地带的山洞中，保持着旧石器时代以来的传统生活和生产方式。有的定居在河、湖、海旁，更侧重于从事鱼、贝蚌等水生动物的捕捞。还有一部分部落则从丘陵地带移居到山前地区，利用南方植物繁茂的优厚自然条件，在森林的边缘地带进行广泛的采集（为主）和狩猎（为辅）的生活。由于这些地区