自20世纪90年代以来，围绕着朝核问题的美朝关系曲折起伏。美国克林顿政府时期和布什政府时期的美朝关系各有特色。奥巴马上台后美朝关系将如何发展？本文拟对此问题作一分析和展望。

一 奥巴马上台前的美朝关系简要回顾

21世纪初，当时的美国总统布什刚上任时受美国新保守主义影响，曾将朝鲜列为“邪恶轴心”国家，美朝对抗加剧，朝核问题越演越烈。布什对朝强硬的政策遭到了比美国克林顿时期更为糟糕的后果，即朝鲜进行了核试验。在布什第二任期，他逐渐意识到朝鲜是个不好对付的国家。即使采取强硬的政策，也很难使朝鲜屈服，反而会将局势搞得更糟。他似乎认识到美国的能力也是有限的，不可能把自己的意愿全部强加给自己的敌人。^[1]于是，布什政府开始转变以往对朝的强硬政策，答应与朝鲜进行双边会谈。朝鲜也希望能得到美国的重视，希望与美国进行直接谈判，实现与美关系的突破，改善其外部的安全环境，为本国的经济发展创造条件。自2007年年初美朝两国代表在柏林和纽约开始举行会晤以来，美朝双方代表曾多次在各种场合（包括在六方会谈期间）展开对话，一些迹象表明美国和朝鲜的关系正逐渐由“对抗”转向“接近”。朝鲜冻结宁边核设施后，美国宣布将朝鲜从所谓“支持恐怖主义国家”的名单中删除。

布什政府在任期的最后一年曾试图对朝核问题和六方会谈作最后的努力。在伊拉克问题、伊朗核问题、美国次贷危机等内政、外交问题的困扰下，布什政府极想在有限的任期内争取在朝核问题上有所突破，取得“外交成绩”以证明其外交政策的正确性。美国副国务卿希尔曾多次与朝谈判，六方会谈其他与会国也积极在美朝间斡旋，争取完成朝核问题去核化协议第二阶段的任务。但由于美朝双方的立场存有很大差距，再加上朝鲜寄希望于即将上台的奥巴马政府，朝核问题和六方会谈没有取得实质性进展。应当说，美朝双方错过了通过谈判达成妥协的最好时机。当时，作为即将下台的布什政府无论在六方会谈，还是在美朝双边会谈中，都已向朝鲜发出了愿意作出妥协和让步的信号。只要朝鲜在弃核及核查的问题上采取合作态度，不仅可以得到更多的经济援助，而且美国愿意同朝鲜实现关系正常化，取消对它的一些经济制裁。朝鲜也可以顺势在外交上全方位打开局面，改变目前外交孤立、经济困境的状况。

但是，朝鲜并没有给布什“面子”，而是寄希望于新上台的奥巴马民主党政府继续“讨价还价”。朝鲜可能认为奥巴马政府对朝鲜会采取比布什政府更缓和的政策，有可能对朝鲜作出更多的让步。可是，奥巴马政府最怕别人指控它在外交和安全方面的立场太软弱，尤其在它开局阶段很难对朝鲜作出妥协和让步。因此，朝鲜对奥巴马政府的希望有可能落空。

二 奥巴马上台后的美朝关系现状

奥巴马在竞选中，曾一再批判布什政府对外政策的方向性错误。他指出，布什政府的对外政策导致美国在伊拉克、伊朗、阿富汗、巴勒斯坦、朝鲜等诸多问题上遭遇积重难返的失误与被动。^[2]

近年来，美国的实力在持续地下降，不仅其国内经济出现明显下滑，而且布什政府单边主义的外交政策在全球严重受挫。奥巴马政府上台，认识到美国在全球的影响力下降。目前美国的军事实力虽在全球仍属最强，但美国已无法像以前那样主宰世界。

在批评美国共和党和布什单边主义外交政策的同时，奥巴马作为美国民主党的代表，比较重视民主党长期以来奉行的对外合作与协调政策理念，强调要开展多边主义外交，注重通过谈判与对话缓和与对立国家的关系，他提出可与朝鲜进行直接谈判的政策。

在奥巴马上任之初，世界上不少国家的人曾对这位美国历史上第一位黑人总统寄予厚望，认为民主意识较强的奥巴马很可能会以一种全新的面貌登上世界舞台，改变以往布什采取的依靠美国军事力量的强硬的外交政策，转向依靠软实力（soft power）或“巧实力”（smart power）开展理性的外交，寻求与国际社会的合作，通过对话来解决国际间的争端问题。很明显，通过外交手段来改善与朝鲜的关系，促使朝核问题取得进展，是奥巴马政府的一个目标。^[3]

然而，奥巴马毕竟是代表美国利益的美国总统，美国民主党与共和党虽然在一些具体问题上有分歧，但在对外政策方面，尤其是对朝政策方面，两党的政策导向基本上是一致的。