21世纪初，由美国的次贷危机发展而成的国际金融危机，把“新自由主义”这个名词带到了人们注意的中心。可以毫不夸张地说，在一定范围内，每当人们谈到这次危机时，总会这样那样地扯到“新自由主义”。那么，“新自由主义”到底是怎么一回事？它同国际金融危机又有什么关系呢？

一 新自由主义的由来和演变

所谓“新自由主义”，是指当代西方经济学中以宣扬经济自由主义为特征的思潮。经济自由主义原本是资本主义自由竞争时代的一种经济思潮。在18世纪和19世纪初，以亚当·斯密和大卫·李嘉图为主要代表的思潮，对内主张自由放任，对外主张自由贸易，反对国家的干预和保护。新自由主义则是在这种古典自由主义思潮的基础上发展起来的思潮，它包含有货币主义、供给学派、伦敦学派、弗赖堡学派、理性学派等多个流派。这种思潮早在二战以后乃至更早的时期（如其中的伦敦学派就形成于20世纪30～40年代）就已形成，但只是到20世纪70～80年代，当西方经济发生了“滞胀”，而当时占主流地位的凯恩斯主义又应对乏力时，它才打着反对国家干预的旗号，以“对凯恩斯革命的反革命”而广泛流行起来的。

这里需要指出的是，西方经济学中的这种新自由主义思潮，与西方政治学、特别是英国政治学中的新自由主义思潮是有区别的。在19世纪70年代，当英国发生严重的经济危机，资产阶级为应对工人阶级有组织的挑战，既需要进一步强化国家机器，又要作出妥协让步、采取改良措施、推行社会福利，以避免剧烈的社会动荡时，以T.H.格林为代表的英国学者适应于资产阶级这种新的政治要求，首先提出了既要坚持英国自由主义传统，又要实施国家干预，充分发挥国家作用的新自由主义理论。这种新自由主义主张扩大国家的干预作用，认为国家要为个人自由的发展扫除障碍，创造更多更好的有利条件；同时又强调公民的社会义务，要求个人维护国家。与此形成鲜明对照的是，西方经济学中的新自由主义思潮，却是以排除国家介入的“市场原教旨主义”著称于世的。虽然在实际上，它所排除的，只是那些限制资本横暴的制度，而对于那些被它所需要利用的国家力量，它不仅不加排斥，而且会毫不客气地最大限度地加以利用。

然而，尽管有这个区别，在当时，西方经济学中的新自由主义毕竟还只是一个学术流派。但在20世纪80～90年代，事情却发生了变化：那时，随着经济全球化的发展，西方经济学中的新自由主义流派演变成为美国的国家意识形态和主流价值观念，被美国资产阶级用来在世界范围内推行其经济、政治、文化体制“一体化”的工具，这集中表现在所谓的“华盛顿共识”中。

1990年，美国共和党政府所控制的美国国际经济研究所，为迎合其金融寡头全球扩张的需要，在美国首都华盛顿召开了一次研讨会，宣布就拉丁美洲经济的调整和改革达成了“华盛顿共识”。它以压缩财政赤字、降低通货膨胀率、国有企业私有化、利率市场化、金融自由化、贸易自由化、放松对外资的监管、放松政府的管制为主要内容。具体地说，“华盛顿共识”包括十个方面：一是加强财政纪律，压缩财政赤字，降低通货膨胀率，稳定宏观经济形势；二是把政府开支重点转向经济效益高的领域和有助于改善收入分配的领域（如文教卫生和基础设施）；三是开展税制改革，降低边际税率，扩大税基；四是实施利率市场化；五是采用一种有竞争力的汇率制度；六是贸易自由化，开放市场；七是放松对外资的管制；八是对国有企业实施私有化；九是放松政府的管制；十是保护私人财产权。

以美国为首的西方发达资本主义国家还利用经济援助、贷款的附加条件，通过国际货币基金组织、世界银行、世界贸易组织等国际机构，把“华盛顿共识”强制推行到拉丁美洲、苏联东欧、东南亚等地区和国家去，从而使之成为一种与国际金融垄断资本主义的发展相适应的经济范式、政治纲领和意识形态。

二 新自由主义是美国次贷危机—国际金融危机爆发的原因

周期性经济危机始终是折磨资本主义社会的一种痼疾。它之所以如影随形地始终伴随着资本主义，根本原因在于，在机器大工业的基础上形成的社会化大生产和巨大生产能力，使以资本家追逐利润为动力的资本主义制度，具有一种不顾市场限制地无限扩大生产的趋势，而在生产资料资本主义私有制基础上