一 民生及民生事业的基本概念

（一）民生的内涵

进入21世纪以来特别是近几年，“民生”一词在中国社会的使用频率骤然升高，社会各界关注民生，各级政府重视民生，人民群众期盼不断保障和改善民生。那么，民生到底应该怎样理解呢？

民生，简单来讲，就是人民的生计或民众的生活。据学者考证，“民生”一词最早出现在《左传·宣公十二年》，所谓“民生在勤，勤则不匮”。这里的“民”就是百姓的意思，而“民生”一词就是指百姓的生计。后世学者也曾从其他多种涵义角度使用过民生概念。到20世纪20年代，孙中山给“民生”注入了新的内涵，并将它上升到“主义”、国家方针大政以及历史观高度。^[1]孙中山对民生最集中的阐释是：“民生就是人民的生活——社会的生存，国民的生计，群众的生命便是。”^[2]

在现代中国社会，民生可以从广义和狭义两个角度来理解。广义的民生概念，简单来讲，是指所有直接或间接与民生有关的事物，几乎可以延伸到经济、社会、政治、文化等任何领域，甚至还包括历史观方面的问题。这样理解的最大问题在于：很容易冲淡人们对与人民生活实际直接相关的民生问题的关注和改善，致使具体的民生政策和措施缺乏针对性，同具体民生问题难以对应吻合。因此，不管是在具体政策还是在实际生活中，一般不从广义角度来使用民生概念。

狭义的民生概念主要是从社会领域上界定的。从这个层面来讲，民生主要是指民众的基本生存和生活状态，以及民众基本发展权利的实际享有和实现状况^[3]，通常是指“社会政策和社会福利政策领域的事情，与民众生老病死、生存发展紧密相关”^[4]。相对广义民生概念，狭义的民生概念更容易把握，也更贴近具体民生政策。一般来讲，我们都是从狭义角度来使用民生概念。比如，党的十八大报告提出的“在改善民生和创新管理中加强社会建设”这一重要论断中的“民生”，就是着眼于从社会层面的。

（二）民生事业的主要领域

民生事业，简单来讲，就是指各种与民生直接有关的社会事业及民生领域。对具体什么是民生事业或者哪些领域可以归入民生范畴，不同学者给出了不同的判断。有学者提出，“教育是民生之基，就业是民生之本，收入分配是民生之源，社会保障是民生之安全网”^[5]。在这个提法中，教育、就业、收入分配、社会保障等四个领域构成了民生事业的主要方面。也有学者认为，“就业是民生之本，教育是民生之基，分配是民生之源，社保是民生之依，稳定是民生之盾”。这种提法在前述四个民生领域之外加入了“社会稳定”的内容，切中当前中国加强和创新社会治理之时宜。

目前，社会上对民生事业的理解存在一种错误倾向，那就是“把民生当成个筐，什么都往里装”。例如，财政部在统计财政支出结构时就将生态环境保护、城乡交通基础设施建设、改善市政公共设施、供水、供电、供暖、燃气、污水处理、园林绿化、灾害预测预报和防治、为生命财产安全提供保障、流通服务网络工程建设、购物环境建设等财政支出都作为民生支出，并进一步得出结论：“公共财政支出2/3用于民生。”很明显，这是不恰当地从广义的角度来使用民生概念的。在笔者看来，这种错误倾向容易冲淡各级政府对直接、切身、具体、真正的民生问题的关注和改善，不利于民生事业发展。

党的十八大报告提出，“要多谋民生之利，多解民生之忧，解决好人民最关心最直接最现实的利益问题，在学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居上持续取得新进展，努力让人民过上更好生活”。在这里，“人民最关心最直接最现实的利益问题”就是基本民生问题，也是民生事业的主要领域。其中，学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居分别对应的教育、就业与收入分配、医疗卫生、养老以及基本住房等领域就是民生事业中的核心部分，也是最为突出的民生问题。

二 中国民生事业发展总体概况

（一）取得的主要成就

长期以来，党和政府坚持把人民利益放在第一位，出台了一系列重大举措，着力保障和改善民生。经过新中国成立后特别是改革开放三十多年的持续发展，主要民生事业领域取得了前所未有的显著成绩，老百姓得到了实实在在的实惠和利益。

经过几十年的扶贫开发，中国的扶贫工作取得了举世瞩目的巨大成就：贫困人口