在伊斯兰教兴起前，阿拉伯社会完全以男尊女卑思想为主导，男女地位迥然不同，可以说有着云泥之别。在女性地位如此低下的环境中，阿拉伯妇女的社会、家庭地位保障基本无从谈起。随着伊斯兰教的兴起，女性地位得到显著提高。与此同时，男女地位差距依然明显，女性的权利虽得到一定改善，但男性处于主宰位置而女性处于从属地位的社会现实仍然显著。

自20世纪60年代以来，妇女发展问题在全世界范围内受到前所未有的重视。尤其在一些欧美国家，受到政治日益民主、社会日益开放、人性日益解放的社会风潮影响，女性俨然已经可以与男性平起平坐。阿拉伯世界由于受传统观念的影响，其妇女地位发展和这些欧美国家相比较，仍不可同日而语。因此，阿拉伯妇女地位问题，一直都是世界妇女发展中的热点和重点之一。以下以埃及、沙特阿拉伯（简称“沙特”）和突尼斯等几个阿拉伯国家为例，从教育、就业、参政、婚姻和健康状况等方面分析当代阿拉伯妇女地位的概况。

一 阿拉伯妇女的教育状况

由于社会传统和宗教的约束，在19世纪之前，阿拉伯妇女受教育权无法得到保障。女性的职责就是在家相夫教子，其受教育和社会参与权力被剥夺，同时社会上也根本没有可以进行女性教育的场所和师资。在这样的大环境下，绝大多数阿拉伯女性都目不识丁，即使识字，也只是为了能够诵读经文。鉴于此，当时的阿拉伯女性通过接受教育来提高自身地位的希望非常渺茫。其受教育水平若没有提高，地位的提升也就无从谈起。

19世纪埃及女子教育的兴起，使埃及成为阿拉伯世界最早掀起妇女解放运动的国家，也是最早提倡女子教育的国家。

1927年，埃及的小学教育开始面向全体男女学生，随后这一措施扩大到中学教育。1950年代，纳赛尔政府为了鼓励女子入学，曾规定高中毕业的女生可以安排到政府部门或国企工作，这一举措促进了女性入学人数的增长。穆巴拉克1981年执政后，也非常重视发展女子教育，他将1990～2000年定为埃及发展教育年，随之对教育投入的大大增长，同样也促进了女子教育的发展。1992年女性中学入学率为44%，1999～2000年达到59%，几乎与男性持平。在高等教育方面，埃及高等教育自20世纪60年代以来得到长足发展。从1961年埃及爱资哈尔大学开始招收女生起，埃及高校女生比例不断上升，到1987年埃及女大学生已达到学生总数的33.3%，1997年这一数字增加到40%。^[1]

1956年，突尼斯独立时，妇女的文盲率为96%。为改善这种状况，突尼斯政府采取一系列针对妇女的扫盲措施，旨在提高突尼斯妇女的识字率。到1999年，突尼斯妇女的文盲率已经下降到 36%。鉴于突尼斯妇联在此方面的骄人成绩，联合国教科文组织将1994年的扫盲奖颁予突尼斯妇联。

近两年，突尼斯的女生入学率几乎达到100%，在中学和大学受教育的女生人数均超过男生。联合国开发计划署公布的排名中，突尼斯妇女受教育水平位居世界前列。

沙特建国后，巨额的石油收入大大加快了国家现代化改革的步伐。而教育作为人才培养的摇篮，其改革也被视为重中之重，发展现代世俗教育被放在重要的位置上。同时，发展女性教育也被提上日程，对女子教育的投入甚至大大超过男子。但由于沙特秉承传统风俗，女性基本被隔离在深闺中，无法走出家庭去接受教育，因此适龄女孩接受正规教育仍然是困难重重。于是，一些有经济实力的有识之士开始把自己的子女送到国外去接受教育。

其实早在1956年，思想开明的费萨尔亲王夫人就在吉达创办了国内第一所正式的现代私立女子学校。1960年，政府在利雅得成立了女子教育总局。1962年，费萨尔亲王开始推行一系列改革，如发展全民教育，其中包括女子教育改革。由于政府的大力支持，女子教育虽然遭到极端保守势力的反对，但仍然得到迅速发展。1963年，沙特拥有了女子中学和女子师范学校。1970年，第一所女子大学“女子教育学院”成立。^[2]

在经历几十年的稳步发展后，如今沙特的女子教育已初具规模，并探索形成一套具有伊斯兰特色的教育模式。现在沙特女子受教育率几乎与男子持平，在师范教育类，女生人数甚至超过了男生。沙特的女子教育，无论是发展速度还是资金投入规模，都已超过男子教育，这是沙特女子教育的一大特点。另一个值得一提的特点是，女子教育方针和男子的巨大差异。沙特女子教育的首要目标