21世纪以来，长期偏重对美国和欧洲关系的中东国家出现比较明显的“向东看”现象。在这种现象中，中东国家与中国关系的发展显得尤为突出。从经济视角来看，中东国家对中国的重视不仅表现在中东国家领导人发表重视中国市场和重视中国发展经验的言论，而且表现为中东国家在对华贸易、投资甚至货币合作方面取得的实实在在的进展。中国对于中东国家的重要性，一方面反映出中国发展的影响力和市场吸引力，另一方面也是中东国家遭受西方国家的疏远和压力的结果。中东国家重视与中国发展经济关系，既是其务实合作的需要，也有其维护经济安全的考虑。具体而言，中东国家之所以重视中国，主要是由于中国已经成为中东的主要贸易伙伴，中东的石油天然气出口需要可靠的新市场，中东石油美元需要安全的投资场所，人民币的作用开始受到中东国家关注，以及中国的发展经验引起中东国家的兴趣。

一 亚洲成为中东国家的主要贸易伙伴

由于历史和地理原因，中东国家在世界贸易格局中，长期以欧美为主要贸易伙伴。中东国家出口的石油、天然气、磷酸盐等主要货物，以及出口的侨工、旅游等主要服务，主要面向欧美国家；而其进口的资本货物和日用消费品，以及建筑工程承包工程劳务，也主要以欧美国家为主要来源，20世纪70年代以后其进口也包括日本、韩国等亚洲国家。只有进口的劳动力多来自印度、巴基斯坦、埃及等亚非国家。自从20世纪90年代以来，随着中国和印度等亚洲国家经济的快速发展，特别是中国和印度的能源进口需求快速上升，以及工业制造业和建筑工程承包能力的迅速提升，中国和印度与中东国家的贸易联系加速发展，使中东国家的货物贸易格局在短短的两个10年之中发生了巨大的变化。如今，中国和印度已成为中东国家特别是海合会国家和伊朗的主要出口市场和重要货物贸易伙伴。亚洲国家在中东劳务市场的地位也呈现相对上升的趋势。

中东国家的能源出口市场实现了从欧美转向亚洲的根本性变化。20世纪70～80年代，全世界的国际石油出口大约70%都来自中东地区，几乎全部流向欧洲、美国和日本市场，无论对于美国、欧洲，还是日本，中东都是排位第一的石油进口来源地区。然而，及至2009年，这种情况已发生根本性的转变。这一年，中东国家共出口原油9.31亿吨，其中只有8690万吨流向美国，占9.5%；有1.059亿吨流向欧洲，占11.6%，欧美市场总共仅吸收了中东石油出口的21.1%。而同年流向日本、印度和中国3个亚洲国家的原油则多达3.927亿吨，占中东石油出口总量的42%，相当于流向欧美国家的中东原油的1倍以上。其中，日本进口1.794亿吨，印度进口1.101亿吨，中国进口1.032亿吨215095。从中东国家出口天然气的情况来看，尽管北非地区的天然气出口国因地理原因，仍以欧洲为主要市场，但就海湾地区天然气出口国而言，亚洲也成为主要市场，特别是液化天然气的主要市场。2009年海湾地区共有卡塔尔、阿曼、阿联酋和也门4国出口液化天然气，出口总量为684.1亿立方米。其中472亿立方米即69%出口到亚洲的日本、韩国、印度和中国4个国家215096。中东国家的货物进口格局也发生了转向亚洲的变化。随着中国和印度等国家机电成套设备以及家用电器的制造和出口能力的提高，亚洲国家在中东国家进口市场的份额显著扩大。2009年海合会国家的前5位进口货物来源国中，中国已跃居首位，占10.8%。其他主要进口来源国分别是：美国占10.1%，印度占9.4%，德国占6.5%，日本占6.1%215097。亚洲国家在中东国家进出口中的份额迅速提升，是中东国家向东看的重要原因。

中东国家的服务贸易格局也出现了亚洲国家市场份额上升的趋势，特别是中国正在成为中东服务贸易的重要伙伴。21世纪以来，随着国际石油价格的上涨和产油国收入的增加，中东建筑工程承包市场迎来了20世纪70～80年代初以来的第二个繁荣时期，建筑工程承包服务的提供者也呈现多样化趋势，欧美建筑工程承包公司的市场份额趋于缩小，发展中国家建筑工程承包公司的市场份额逐渐扩大。例如，在西亚地区，欧美建筑工程承包公司的营业额在该地区市场营业总额中的占比从2001年的65.9%下降到2008年的59%，而亚洲的中国、日本和韩国公司的营业额占比同期从24.5%略增到25.5%215098。在2009年进入世界225家最大工程承包公司名单的企业中，中国、日本、韩国、土耳其等亚洲